柯祺自認是個大俗人, 在創辦文報一事上,他最多能給予謝瑾華技術上的指導, 而不能給予他文學理念方麵的指導。柯祺眼珠子一轉,笑道:“你寫文章, 我賣報。這算不算是你主內而我主外了?”
心情很好的謝瑾華十分大度地表示, 不和柯祺做這種口舌之爭。
兩人鬆開相握的手。謝瑾華拿起筆, 繼續抄著文章。他一邊抄, 一邊認真想著柯祺剛剛說的那些話,道:“你方才說了印刷……印刷太耗時了,還不如直接雇上幾十位書生,讓他們專門負責抄寫。”
“我們不用雕版印刷, 用活字印刷。”柯祺說。
“咦?”謝瑾華很是好奇,“可是《方源雜談》技藝一卷中提到的活字印刷術?”
“正是。”柯祺說。雖曆史有不同, 但古人的智慧不可小覷, 該有的發明還是都有了。
活字印刷術在燕朝前期就已出現,但是這項偉大的發明並沒有普及開來。而在柯祺穿越前的曆史中,活字印刷術身為華國古代四大發明之一,在宋朝時就已出現, 卻一直到清朝都沒有被廣泛應用。
舉個實例, 清朝目錄書《增訂四庫簡明目錄》中錄有曆代書籍七千七百四十八種,約計不同版本共兩萬部, 其中用上活字印刷術的隻有二百二十部,占總數的百分之一左右。這是因為,考慮到時代科技的局限性, 古代的活字印刷術並沒有現代人想象中的那般真的能帶來遠勝於雕版印刷術的便利。
當然,這無損於這項發明的偉大。
可偉大來自於後人的總結,正如哥白尼同時代的人把日心說當作異端,生活在當下的謝瑾華之所以知道活字印刷術,僅僅是因為他的閱讀量比較大。在他看來,雇人抄書還是要比印刷更便捷一些。
事實上,很多書坊經營者也都是這麼想的。
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如果是話本一類的書,銷售量不會很大,無論是雕版印刷,還是活版印刷,都成本太高了,他們就會請窮書生們來抄書。而如果是經史子集一類的書,雖然銷售量提上去了,但聖人之言不增一字不減一字,因此隻要刻好一次雕版,就能一刷二刷再刷,他們覺得這成本反而要比活字印刷的成本低。
柯祺就喜歡謝瑾華偶爾這小沒見識的樣兒,道:“若是每一期文報隻發行幾十張,你當然可以雇傭一些人專門用於抄寫。但若你想要發行成千上萬張呢?隻靠人力真能抄得過來?我們要早作打算啊。”
成千上萬張……
謝瑾華就喜歡柯祺這偶爾盲目崇拜的模樣,道:“那照你的意思……”
“就算文報要在一兩年後才能初具規模,現在也應該把準備工作做起來了。比如說,我們需要讓工匠們馬上就開始抓緊時間製造活字的字模。”柯祺說。漢字體係龐大,一副活字要滿足排版需要,就必須要有足夠多的字模。好在他們要弄的隻是報紙,如果是書本的話,那麼對字模的需求量就更大了。
字模的製作工序相當繁複,這是活字印刷術普及率不高的原因之一。
排版過程中還容易出現各字大小不均筆畫粗細不一、排字行距歪斜不齊等狀況,這是活字印刷術普及率不高的原因之二。因此,柯祺決定舍棄易變形的泥活字、木活字,直接選擇更經用的銅活字。
可這樣一來,成本就提上去了,需要很多錢!
謝瑾華目前私產不多,除去庫房中的收藏,就隻有一處憶仙樓和幾處莊子。這些足夠他生活所需了,但辦報紙需要大動作,酒樓的收益就完全不夠看了。因此,柯祺還想要找到一個很有錢的同盟。
“明明你這精打細算的模樣比較像主內的。”謝瑾華嘟囔著說。
柯祺裝作沒聽見。
謝瑾華決定要表現出“主外”一方的氣度,說:“庫房鑰匙都給你,裡頭的東西,你挑揀著拿去換錢吧。”他從未缺過錢,沒吃過缺錢的苦,便很有些視金錢如糞土的意思,隻要柯祺別把藏書賣了就好。
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