柴房的微光
雲嵐宗的雪,總比別處落得更冷些。
沈青蕪蜷縮在柴房最角落的草堆裡,右腿不自然地向外撇著,褲管下的骨頭像是被凍酥了的枯枝,稍動一下就鑽心地疼。冷風從破門板的縫隙裡灌進來,卷著碎雪沫子打在臉上,她卻連瑟縮的力氣都快沒了——方才被雜役院的幾個師姐推倒時,後腰撞在劈柴的石墩上,此刻每口呼吸都帶著鐵鏽味。
“瘸子就是瘸子,連添柴都添不利索。”
“要我說,早該把她扔下山喂狼,省得在這兒礙眼。”
門外傳來壓低的議論聲,夾雜著惡意的嗤笑。沈青蕪把臉埋進草堆裡,粗糙的麥稈刺得臉頰生疼,卻蓋不住那些像冰錐子似的話。她從記事起就在這雜役院,軟骨病讓右腿永遠直不起來,走一步晃三晃,帶她上山的老道說她是“廢脈”,連引氣入體的資格都沒有,能留在這兒給宗門燒火做飯,已是天大的恩典。
可這恩典,從來都帶著刺。
管事嬤嬤的腳步聲由遠及近,那雙繡著青竹紋的皂靴“吱呀”一聲踹開柴門,積雪隨著門板的震動落了沈青蕪一頭。
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“沈青蕪。”嬤嬤的聲音像淬了冰,“宗主新定的規矩,雜役院凡滿十五歲者,三日內必須引氣入體,不然就卷鋪蓋滾蛋。”
沈青蕪猛地抬頭,眉骨上那道陳年疤痕在昏暗中泛著白。她今年剛滿十五,這話分明就是衝她來的。
“嬤嬤,我……”她想辯解,聲音卻細若蚊蚋。引氣入體?整個雲嵐宗誰不知道,她這雙骨頭架子,連最基礎的靈力都留不住,不然也不會被扔在雜役院做了五年粗活。
“我什麼我?”嬤嬤柳眉倒豎,手裡的藤鞭“啪”地抽在門框上,驚得沈青蕪渾身一顫,“別以為藏在這裡就能躲過去!三日後卯時,若聚靈陣裡測不出你半分靈力,就自己從望月崖跳下去,省得我派人動手!”
藤鞭帶著風聲掃過她耳邊,抽在身後的柴堆上,濺起一片草屑。沈青蕪死死咬著下唇,直到嘗到血腥味才沒讓自己哭出聲——在這雜役院,眼淚是最不值錢的東西,隻會招來更狠的欺負。
嬤嬤罵罵咧咧地走了,臨走時故意用靴底碾過她散落在地上的草藥。那是她趁夜裡偷偷去後山采的,據說搗碎了敷在腿上能止痛,現在被踩得稀爛,混著泥雪成了一灘爛糊糊的東西。
柴房門被一腳踹上,落鎖的聲音在寂靜的雪夜裡格外刺耳。
沈青蕪癱回草堆,右腿的疼痛順著骨頭縫往骨髓裡鑽。她知道嬤嬤為什麼非要趕她走,前幾日打掃藏經閣廢墟時,她撿到了半本燒焦的古籍,被管事撞見了。那老虔婆定是以為她藏了什麼寶貝,故意用這法子逼她交出來。
可那根本不是什麼寶貝。
她摸索著從懷裡掏出個油布包,層層解開,露出半本黑黢黢的書。書頁邊緣被火燒得蜷曲發黑,字跡大多模糊不清,隻剩下幾頁還能勉強辨認,上麵畫著些歪歪扭扭的草木,旁邊的注解像是蟲爬過似的,她翻來覆去看了半個月,連個像樣的字都認不全。
可這是她在這冷冰冰的雲嵐宗裡,唯一屬於自己的東西。
指尖撫過那片燒焦的書脊,忽然摸到個凸起的硬物。沈青蕪心頭一動,借著從破窗透進來的一點雪光細看,才發現是塊嵌在書裡的小木牌,上麵刻著株奇怪的草——莖稈歪歪扭扭,葉片卻透著股韌勁,像極了她在後山石縫裡見過的那種,明明被風雨打得東倒西歪,卻總能從石縫裡鑽出來。
“青蕪……”她對著木牌上模糊的刻字喃喃自語,這兩個字還是帶她上山的老道教的,說她像極了這種草。可老道去年冬天染了風寒,沒撐過開春就去了,如今連個肯叫她名字的人都沒有了。
雪光忽然暗了暗,沈青蕪抬頭,看見破窗紙上映出個小小的影子。是雜役院的小啞巴,手裡攥著個窩頭,正踮著腳往裡麵比劃。她認得這孩子,天生不會說話,總被其他雜役欺負,隻有沈青蕪會偷偷把自己省下來的乾糧分她一半。
小啞巴把窩頭從窗口塞進來,又指了指沈青蕪的腿,做了個“疼”的口型,然後慌慌張張地跑了——她怕被管事嬤嬤撞見。
窩頭還帶著體溫,沈青蕪掰了一小塊塞進嘴裡,乾硬的麵渣剌得喉嚨生疼,眼淚卻毫無預兆地掉了下來。
她忽然想起被扔在靈溪村的那天。
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