木杖的血痕
雜役院的石板路結著薄霜，沈青蕪扶著牆根挪回柴房時，右腿已經腫得像根灌滿水的布囊。
“還有一天。”她對著柴房角落那堆快燒完的柴火喃喃自語，聲音被風吹得發顫。管事嬤嬤今早叉著腰站在院子裡，指甲幾乎戳到她臉上：“三日內引氣入體，辦不到就卷鋪蓋滾出雲嵐宗，別汙了咱們宗門的地！”
周圍雜役們的竊笑還在耳邊打轉。他們早就認定她是塊廢料——軟骨瘸腿，靈根雜亂，連最基礎的聚靈訣都念不利索，更別說引氣入體。有人故意把她的藥罐踢翻，黑褐色的藥汁濺在她褲腿上，混著泥水印成一片狼狽的漬痕。
沈青蕪蜷在草堆上，掏出懷裡那半本燒焦的古籍。紙頁邊緣蜷曲發黑，字跡模糊不清，隻剩幾處關於“草木共生”的殘句還能辨認。前兩日她按上麵說的，用指尖血澆灌牆角那株斷骨草，指尖被草葉鋸齒劃得全是小口子，經脈裡卻隻有針紮似的疼，連半分靈力影子都沒見著。
“真的……不行嗎？”她摸了摸眉骨上那道舊疤。那是幼時被棄在靈溪村石堆裡磕的，每逢陰雨天就隱隱作痛，像在提醒她從來都是被丟下的那個。
柴房門“吱呀”一聲被推開，冷風裹著雪籽灌進來。兩個雜役弟子斜靠在門框上，其中一個抱著胳膊笑：“沈瘸子，收拾好東西了？明兒一早我好去稟告嬤嬤，省得你賴著不走。”
另一個踹了踹門口的木柴：“也不瞧瞧自己什麼德行，還想引氣入體？別是想用那本破書燒火取暖吧？”
沈青蕪把古籍往懷裡按了按，沒說話。她知道爭辯沒用，在這雜役院，拳頭和靈力才是道理。右腿的疼痛順著骨頭縫往心口鑽，她咬著牙扶著牆站起來，往門外挪——她得再去看看那株斷骨草。
牆角的斷骨草比昨日蔫了些，葉片邊緣發卷。沈青蕪蹲下身，指尖剛碰到草葉，就被鋸齒劃開道新口子，血珠瞬間滲出來。她盯著那點猩紅發怔，忽然想起古籍裡那句被燒得隻剩一半的話：“血……草木精……逆……”
逆什麼？她不知道。但眼下沒別的法子了。
她撿起牆角那根磨得發亮的木杖——那是她剛入雜役院時，怕走不穩從後山撿的，杖頭被手心汗漬浸得發黑。她攥著木杖往斷骨草旁挪了挪，咬開左手食指的傷口，讓血珠滴在草葉上。
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和前兩日一樣，草葉碰到血就輕輕顫了顫，卻沒別的動靜。經脈裡的刺痛越來越烈，像有無數根針在紮，疼得她額頭直冒冷汗。
“沒用的。”那兩個雜役還沒走，靠在不遠處的牆根看戲，“別折騰了，趁早滾蛋，省得挨凍。”
沈青蕪沒理他們，隻是盯著斷骨草的根須。土壤乾裂，想來是這幾日沒下雨的緣故。她撐起木杖想站起來找水，剛一使勁，右腿突然一軟，整個人往前撲去——手裡的木杖重重戳在地上，杖頭正好磕在聚靈陣的邊緣。
那聚靈陣是雜役院共用的，畫在石板地上，早就被踩得模糊不清。沈青蕪摔在陣眼旁，掌心被地上的碎石劃破，血珠滴進陣眼裡。
就在這時，奇怪的事發生了。
滴進陣眼的血珠沒被泥土吸收，反而像活過來似的，順著陣紋慢慢遊走。與此同時，那株斷骨草突然劇烈搖晃起來，葉片上的血珠順著莖稈往下流，正好流進聚靈陣的紋路裡。
“這是……”沈青蕪撐著木杖抬頭，看見那些混著草血的紋路慢慢亮起淡綠色的光，像一條條細蛇在地上爬。
木杖的杖頭還戳在陣眼邊緣，沈青蕪能感覺到一股微弱的暖意順著杖身往上爬，流進她的掌心。那暖意和尋常聚靈訣的靈力不同，不往丹田走，反倒順著經脈往相反的方向鑽，所過之處，原本針紮似的疼痛竟減輕了些。
“裝神弄鬼！”門口的雜役不耐煩了，撿起塊石子就往這邊扔，“再不走我就……”
石子還沒砸到沈青蕪麵前，突然被一道細弱的綠光彈開，掉在地上滾了幾圈。
那兩人愣住了。沈青蕪也愣住了。她低頭看向自己的手，又看向那株斷骨草——草葉不知何時舒展開來，葉片邊緣泛著淡淡的青光，正隨著聚靈陣的紋路一起輕輕發亮。
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