有八人，男人隻有四人。他開始不解，很快便反應過來。
除去身體的原因，與婦人與男人們同時在城隍廟中，到底不便，就是控製不住腹瀉，在潛意識中也要避著些人。而且她們要比男人愛乾淨，韌性強，就靠著這幾點，她們就撐得久了一些。
大家一起避開，婦人們在門外脫下衣衫進了屋。這邊的四個男人，落後一兩步也進去了。
屋內在窸窣擦洗，穿衣。寧毓承這邊讓人將竹筐中的臟汙衣物，地上的頭發並草木灰一起灑掃起來，放在空庭院中，澆了些桐油上去，點火燒得一乾二淨。
水桶就放在門邊，等屋內擦洗穿戴好，寧毓承帶著人在門邊小心翼翼抬出木桶，蓋好放在後門。
接下來，福水與三人留在宅子中兌鹽糖水，熬煮米粥，順帶燒熱水。
寧毓承再與王捕快他們回去，將城隍廟餘下的人都帶回了宅子，按照先前一樣，讓他們男女分開，收拾後進屋擦洗更衣。
這次婦人隻比男人多一人，總體算下來，依舊是女多男少。不過這是瘟疫，生病時的男性占不了上風。要是遇到災荒戰亂等時候，寧毓承以前看過史料，婦人基本上會首當其衝被犧牲掉。
福水已經兌好了鹽糖水，寧毓承換了雙油鞋，提進屋放在了他們的身邊，道：“你們舀在碗裡喝，記住了，慢慢喝，別搶。喝完之後，將碗放在竹筐中。”
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他們本就病著，拚命離開城隍廟到現在，早已筋疲力竭，又渴又餓。眼下聽到有東西喝，不管是什麼，端起碗，咕嘟嘟一口氣喝了。
鹽糖水不多，隻有小半碗，米湯也熬好了，每人分到一小點，也很快喝得乾乾淨淨。
“多謝恩人搭救，多謝恩人呐！”婦人乾涸的雙眼，已經流不出來淚，隻像是哀鳴般，一個勁地謝恩。
“多謝恩人救命之恩，沒人管我們，讓我們去死。我家中丈夫兒女都沒了，就隻剩下我一人了啊！”有人跟著婦人一起謝了起來，她想到家人，哀哀哭泣起來。
她一哭，其他人跟著哭起來，連著隔壁的屋子，也一起傷心痛哭。
哀戚的哭聲，在夜裡格外讓人難過。
憋了太久，讓他們哭一哭發泄，也是好事。
寧毓承沉默著，心被針紮了一樣痛。以前他看過了小吏為難繳納賦稅的農人，見過送年老沒了用處的父母上山，活活等死的老人洞，見過了雪災水災無家可歸的災民。他以為見識過了這世間的苦難，其實那些壓根算不得什麼。
太平時日貧民百姓的苦，綿長，在日複一日的勞作中，看不到儘頭，隻想著活下去，便變得麻木。
災害一來，好比是巨浪拍打在沙灘上，沙不牢固，毫無抵抗力，瞬間天崩地裂。
書中所言的阿鼻地獄，應當就是如此情此景。
寧毓承讓人將碗抬回去，在偏僻的角落另外搭灶，用專門的鍋，將碗放在水中煮。為了穩妥起見，水必須煮沸騰小半柱香，再將碗取出來，留作病人專用。至於放碗的竹筐，也一樣放在鍋中蒸煮，晾乾後再用。
寧毓承看著收拾過後，喝過水的他們，比起先前比較有了人樣，但依然虛弱不堪。
帶進來的糧食不多，灶房在熬煮蛋粥，寧毓承他們仔細清洗過，匆匆吃了些乾糧，回了城隍廟。
廟中還有氣的活人離開了，剩下的便是屍首。
大家默不作聲在大殿中灑下草木灰，尋著乾淨之地，穿過大殿，來到後麵的廂房。
門開著，一股濃烈屍臭氣，熏得人眼睛都睜不開。兩間廂房，橫七八豎挨挨擠擠堆滿了屍首。寧毓承飛快點了下，兩間屋，大致有近七十具屍首。
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