長安城永崇坊，一所看似尋常的三進院落，入了夜便門戶緊閉，悄無聲息。此處便是東方墨選定的落腳點，亦是那初生的情報網絡——“墨羽”的心臟。
地下，一間經過巧妙改造的密室內，燭火通明，卻隔絕了所有光線與聲音。四壁懸掛著巨大的羊皮輿圖，上麵以不同色墨標注著山川河流、驛道路線、關鍵城鎮乃至長安坊市布局。一張寬大木桌上，散放著卷宗、紙條、以及東方墨隨手寫畫的分析手稿。
室內已有三五人。
其一，是位麵色蠟黃、看似病弱的書生，名為“文樞”，原是一落第舉子，卻有過目不忘之能，尤擅從雜亂信息中歸納脈絡，現負責整理歸檔、梳理線索。其二，是位手指粗糙、眼神卻異常靈動的年輕女子，名叫“燕巧”，精於機關暗鎖、偽裝潛行，曾是江湖藝人，被東方墨偶然發現並收服，負責特殊物品傳遞與偵查。其三，是位沉默寡言、身形精悍的漢子，“石勁”，原邊軍斥候，因傷退役，流落長安，被東方墨尋得，其追蹤、反追蹤能力極強，負責外部行動與安全。另有兩三人，亦是東方墨近日通過不同渠道，以不同方式（或恩惠，或理念，或展示強大實力後給予機會）網羅來的各有專長之人，或精於市井打聽，或通曉各族語言，或擅長摹寫仿冒。
此刻，密室中央，數條情報正彙集於此。
一條來自漕幫龍九，以暗語寫成，提及某位兵部官員家仆近日頻繁出入西市胡商聚集區，行為鬼祟。一條來自燕巧白日偽裝成賣花女，在達官顯貴宅邸外圍聽到的零星對話片段，關於某位皇子近期招攬了一位精通堪輿的奇人。一條是文樞從過往幾個月舊邸報中分析出的異常：某地官員調動頻率微妙加快。還有石勁帶回的觀察：監事堂馮公公手下一個小太監，近日與永巷某位失勢老嬤嬤有過秘密接觸。
這些信息單看皆如碎屑，雜亂無章。
東方墨立於輿圖前，目光沉靜如水，指尖在不同地點和信息點之間緩緩移動。他時而閉目沉思，時而快速在紙條上寫下幾個關鍵詞，貼在輿圖相應位置。
“文樞，”他忽然開口，“將去歲至今，所有涉及西北軍械調動、以及與此兵部官員有關的奏抄副本調出比對，重點核查時間節點與數量差異。”“燕巧，查明那胡商底細，常與哪些人來往，特別是與突厥、吐蕃使者館驛有無關聯。”“石勁，盯緊那位皇子府邸出來的堪輿師，看他去了何處，見了何人。小心，勿要打草驚蛇。”
指令清晰簡潔，直指核心疑點。
眾人凜然應命，迅速行動起來，密室中隻餘下紙張翻動、筆墨書寫以及極低的交談聲。效率之高，與數日前的鬆散截然不同。
東方墨看著這一切，眼神深邃。“墨羽”初成，尚顯稚嫩，人員亦不多，但已初步具備了接收、整理、分析、反饋的能力。它如同一個剛剛開始編織的蛛網，雖纖細，卻已能感知到空氣中最細微的震動。
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