東方墨那一連串直指現實、剝開盛世華袍的問題，如同投入李治心湖的重石，激起千層浪。他怔怔地望著眼前氤氳的茶氣，望著對方那雙平靜卻仿佛能洞穿一切的眼眸，長久以來深埋心底的、從未對任何人言說的困惑、壓力、甚至是一絲隱晦的恐懼，竟在這一刻，在這荒山野亭之中，對著一個幾乎完全陌生的人，有了傾吐的欲望。
或許是因為此地遠離宮廷，或許是因為對方那超然物外的態度讓他感覺安全，又或許，是那清冽的茶湯和直指人心的言語，洗去了他心頭的層層枷鎖。
李治低下頭，手指無意識地摩挲著粗糙的陶盞邊緣，聲音變得有些低沉，不再帶有皇子的矜持，反而透出幾分與他年紀相符的迷茫與沉重。
“先生所言……字字珠璣，發人深省。”他緩緩開口，像是自言自語，又像是在對天地傾訴，“不瞞先生，我……我時常感到惶恐。”
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他抬起眼，目光中帶著一絲不易察覺的脆弱：“父皇……陛下他雄才大略，文治武功，曠古爍今。掃平群雄，定鼎天下，四夷賓服，萬邦來朝。每每聆聽聖訓，或是閱覽陛下批閱的奏章，我都深感……深感自身之渺小，唯恐……唯恐將來有負社稷重托，玷汙了這煌煌偉業。”這是對父輩輝煌功績的敬仰，也是一種巨大的、令人窒息的壓力。
他頓了頓，語氣變得更加艱澀：“宮中……兄長們皆是人中龍鳳，才華橫溢，銳意進取。東宮仁厚，魏王博學……他們……他們皆有為君之姿。而我……”他苦笑一下，帶著幾分自嘲，“自幼體弱，於騎射武事上甚是平庸，雖也讀些詩書，卻常覺……常覺自己資質駑鈍，見識淺薄，於軍國大事上，更是……更是難以企及兄長們萬一。有時聽聞朝堂之上，他們侃侃而談，縱論天下，我卻……卻時常插不上話，隻能在一旁靜靜聽著。”
這是對自身能力的懷疑，以及在兄弟輩出色表現下的自卑與無力感。深宮之中，即便貴為皇子，亦難免比較與競爭帶來的煎熬。
他的聲音愈發低沉，幾乎微不可聞，卻帶著真正的憂慮：“我也讀史，見曆朝曆代，為了那……那個位置，兄弟鬩牆，骨肉相殘之事，屢見不鮮。我……我實在不願見到……不願見到那般景象。我隻願……隻願諸位兄長都能安好，大唐江山穩固，百姓能安居樂業……可是，可是有時看到他們……看到他們之間……”他欲言又止，最終化作一聲長長的歎息。這是對皇室內部潛在矛盾的深深憂慮與恐懼，一顆仁厚之心，不願見至親相殘。
說到最後，他的目光投向亭外蒼茫的雲海，眼中流露出一種與他身份似乎不相符的、真切的情感：“先生方才問及民間疾苦……我……我雖深處宮禁，卻也並非全然不知。偶爾隨駕出行，或是從一些敢於直言的奏疏中，也能窺見一二。知道關中有旱蝗之災時，農夫顆粒無收之苦；知道邊關烽火乍起時，戍卒埋骨黃沙之痛；知道漕運之上，亦有胥吏盤剝，使民怨載道……每每思及此，便覺……便覺這身錦繡，食之無味。”
他收回目光，看向東方墨，眼神清澈而帶著一絲痛苦的真誠：“先生，我常想，為君者，若不能使天下百姓真正安樂，縱有四海之地，萬乘之尊，又有何意？父皇常教導，帝王心術，在於製衡，在於威嚴。可是……可是除了製衡與威嚴，難道就不需要……不需要一顆體恤萬民的仁心嗎？這仁心……在這波譎雲詭的朝堂之上，究竟是……是美德，還是……負累？”
這一番話，李治幾乎是掏心掏肺，將內心深處最真實的困惑、脆弱、擔憂以及那未曾磨滅的仁念，毫無保留地展現在了東方墨麵前。這絕非一個皇子應對陌生人的常態，卻恰恰印證了他此刻心境之動蕩，以及對眼前這位神秘青衫客一種莫名的、近乎本能的信任。
他像一個在迷霧中跋涉了太久、已然精疲力儘的旅人，終於遇到了一位或許能指引方向的先覺者，忍不住將所有的迷茫與負重，都和盤托出。
石亭內一片寂靜，唯有山風穿過亭柱，發出嗚嗚的低吟，如同為之歎息。
東方墨靜靜聆聽著，自始至終未曾打斷。他的目光落在李治身上，沒有驚訝，沒有憐憫，更沒有因其流露脆弱而輕視，反而帶著一種深沉的、仿佛能包容一切的理解。
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