布達拉宮最深處的暖殿，酥油燈的長明火苗將鬆讚乾布的身影投在繪有金剛橛與祥雲圖案的牆壁上，忽明忽暗，一如他此刻翻騰的心緒。東方墨離去已有一個時辰，殿內似乎還殘留著那一縷冷冽而神秘的氣息。這位年輕的讚普屏退了所有侍從，獨自盤坐在豹皮墊上，麵前攤開著論欽陵最新送來的軍報，字裡行間依舊是咄咄逼人的請戰與索要物資，但在鬆讚乾布如今聽來，卻格外刺耳。
他閉上眼，東方墨那平靜卻字字千鈞的話語再次回響：“雄鷹翱翔於天，離不開地麵的掌控……”“這隻雄鷹如今正與另一隻巨鷹纏鬥，若其羽翼過於豐盈，以致忘了歸巢之路……”“貴國東部幾個與論欽陵家族素有嫌欠的部落，近來似乎與我大唐邊境的某些商人往來異常密切……”
每一句，都像一把精準的鑰匙，打開了鬆讚乾布內心深鎖的憂慮之門。他並非昏聵之主，統一高原的曆程讓他對權力平衡有著野獸般的直覺。論欽陵的才乾毋庸置疑，是吐蕃的利刃，但這把利刃如今鋒芒太盛，幾乎要灼傷握刀的手。持續的戰事，消耗的是吐蕃的元氣，肥碩的卻可能是噶爾家族的權勢。那些關於“功高震主”的流言，以前他隻當是政敵的誹謗，如今在那神秘來客的點撥下，卻顯得如此真實而迫近。
更重要的是，那神秘人展現出的能力——悄無聲息潛入禁宮，對吐蕃內情了如指掌——讓鬆讚乾布意識到，大唐絕非隻有正麵戰場上的李積。其背後隱藏的力量，深不可測。繼續硬碰硬，即使一時得利，長遠看，吐蕃很可能被拖入無儘的戰爭泥潭，最終耗儘國力，甚至從內部瓦解。
“罷兵……和談……”鬆讚乾布喃喃自語。這是一個極其艱難的決定，意味著要壓下軍方高漲的士氣，要麵對國內主戰派的質疑，甚至可能暫時損害他個人的威望。但作為讚普，他必須超越一時的勝負，考慮吐蕃的百年國運。
天色微明時，鬆讚乾布眼中最後一絲猶豫儘去，取而代之的是屬於雄主的決斷。他敲了敲案幾旁的金鈴。
“傳令：即刻召集尚論、囊論（吐蕃高級官職），以及各主要氏族首領，於日光殿議事！”
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日光殿內，氣氛凝重。被緊急召來的重臣們麵麵相覷，不知讚普為何在此時舉行朝會。當鬆讚乾布沉穩地提出“暫停大規模攻勢，轉向與唐和談，尋求劃定邊界、互通有無”的戰略轉向時，殿內頓時像炸開了鍋。
“讚普！”論欽陵的叔父，同樣位高權重的噶爾·東讚域鬆率先出列，情緒激動，“我軍士氣正盛，連連克捷，豈可因小挫而棄大功？此時言和，無異於縱虎歸山，前功儘棄！唐軍疲態已顯，隻要再堅持數月，必能突破其防線！”
另一位與噶爾家族結盟的軍方將領也大聲附和：“是啊讚普！將士們浴血奮戰，就等最後一擊！此時後撤，如何向死去的英魂交代？”
支持戰爭的聲浪一時高漲。鬆讚乾布麵無表情地聽著，目光掃過其他臣子。他看到一些老成持重的貴族麵露思索，看到一些與噶爾家族有隙的首領眼中閃過幸災樂禍或支持讚普的神色。
待主戰派的聲音稍歇，鬆讚乾布才緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：“東讚域鬆，還有諸位將軍，你們的勇武與忠誠，本王深知。然，你們隻看到前線捷報，可曾看到國內倉庫漸空？可曾聽到後方部落因抽調青壯而起的怨言？可曾算過，每向前推進百裡，我們的糧道要延長多少，風險要增加幾成？”
他站起身，走到大殿中央，環視眾人：“打仗，打的是國力，是民心！我軍善戰，但大唐疆域萬裡，人口千萬，其國力是我吐蕃數倍！與其拚儘國庫，賭一時之勝敗，不如趁現在局勢有利，見好就收，通過和談換取實實在在的邊界安寧與互市之利。讓我們的百姓得以休養生息，讓我們的戰士回家放牧耕種，積蓄力量，這才是長治久安之道！”
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