翌日清晨，當第一縷熹微的晨光撕破東方的魚肚白，驅散夜寒，喚醒沉睡的沙海時，綠洲營地已然恢複了生機。商隊眾人經過一夜休整，雖麵上仍帶劫後餘生的疲憊，但眼神中已重燃起希望與堅韌。駝鈴被重新係好，貨物再次捆紮整齊，傷者得到了妥善安置，一切都在首領沙普爾老人的指揮下，有條不紊地進行著。
沙普爾老人親自來到東方墨與郭震暫歇的胡楊樹下，再次深深施禮，感激之情溢於言表：“二位恩公，大恩不言謝。此去向西，路途尚遠，老朽商隊願傾其所有，以供恩公沿途所需，還望恩公萬勿推辭。”他身後，幾名夥計捧著準備好的清水、乾糧、肉脯，甚至還有一小袋珍貴的香料和幾匹上好的絲綢。
郭震看了看東方墨，見大哥微微搖頭，便心領神會，上前扶住老人，爽朗笑道：“老丈太客氣了。我輩行事，但求心安，豈圖回報？這些物資於商隊乃是生存根本，於我二人反是累贅。老丈且留作路上用度，早日平安抵達目的地，便是對我二人最好的感謝。”
沙普爾老人還要再勸，東方墨已淡然開口，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的意味：“江湖相逢，即是緣分。相助是本分，若受厚贈，反失其義。老丈不必掛懷，速速啟程吧。”
見二人態度堅決，沙普爾老人知是真心俠士，不再堅持，隻是眼圈微紅，再三拜謝，又道：“恩公高義，老朽銘記五內。前方百裡外有一處較大的綠洲城鎮，名為‘白水城’，乃是西域交通要衝。二位恩公若欲打探消息或補充給養，可往彼處。我等商隊亦將途經該城，若恩公不棄，或可同行一段？”
東方墨略一沉吟，婉拒道：“多謝老丈相告。我二人尚有他事，行程不定，恐不便同行。就此別過，祝老丈一路順風。”
沙普爾老人知高人行事，不便強求，隻得與商隊眾人再次向二人拜別。沉重的駝鈴聲中，商隊如同一條受傷但依舊頑強的長龍，緩緩啟程，沿著古道，蜿蜒西去，漸漸融入金色的沙海與晨光之中。
送走商隊，偌大的綠洲頓時顯得空闊起來，隻剩下風聲、偶爾的鳥鳴，以及那幾處熄滅的篝火殘堆。郭震舒展了一下筋骨，望向東方墨，眼中充滿了對前路的期待：“大哥，我們接下來往何處去？”
東方墨目光遙望西方，天際線處，沙丘連綿，與蔚藍的天空形成一道清晰的弧線。“便依那老丈所言，去白水城看看。”他語氣平靜，“西域局勢紛繁，此等交通要衝，正是觀風望氣之地。”
兄弟二人稍作整理，便也踏上了行程。他們並未選擇緊跟著商隊的路線，而是稍稍偏開，沿著一條更靠近戈壁邊緣、看似更荒涼的小徑前行。東方墨步履從容，看似不快，但每一步踏出，都仿佛能縮地成寸，郭震需得提起輕功，方能輕鬆跟上。他心中對大哥的修為更是佩服。
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日頭漸高，大漠的熱情開始毫無保留地傾瀉下來。陽光熾烈，將沙地烤得滾燙，空氣因高溫而扭曲，遠處的景物如同在水波中蕩漾。與昨日的壯麗黃昏和璀璨星空相比，白晝的沙漠展現出它嚴酷的一麵。
一路行來，景色單調而震撼。除了無儘的黃沙，便是黑色的戈壁灘，上麵散落著風化的岩石，形態怪誕，如同沉默的史前巨獸。偶爾能看到一叢叢頑強生長的駱駝刺或紅柳，為這片死寂的土地點綴上一絲可憐的綠意。天高地迥，四野無人，唯有他們兩人的身影，在這廣袤的天地間，顯得格外孤獨，卻又帶著一種難以言喻的自由與豪邁。
行至午時，烈日當空，酷熱難當。郭震雖內力不俗，亦覺口乾舌燥。東方墨卻似渾然未覺，隻是在一處背風的巨大岩山陰影下停住腳步，取出水囊遞給郭震：“歇息片刻。”
兄弟二人坐在陰涼處，飲水解渴。郭震望著眼前無垠的沙海，不禁感慨：“讀萬卷書，不如行萬裡路。若非親至，怎能體會這大漠的壯闊與嚴酷？天地之威，人力在其麵前，何其渺小。”
東方墨淡淡道：“天地雖大，亦有脈絡可循。沙海雖險，亦有綠洲可依。觀其壯闊，可知自身之微；察其脈絡，可明存身之道。渺小與否，存乎一心。”他隨手拈起一粒被風吹到岩石下的沙粒，置於指尖，“譬如這沙粒，微不足道，然億萬沙粒彙聚，便可成瀚海，改地貌。關鍵不在個體之大小，而在其勢，其位，其與周圍環境的關聯。”
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