證聖元年正月十六，子時剛過。
神都洛陽的夜空本應被上元節的餘燼染成溫柔的橘紅，此刻卻被另一種更加暴烈、更加蠻橫的光芒撕碎——那光芒來自皇城中心，來自天堂與明堂，來自兩座矗立在帝國心臟、象征天命的巨構。火焰如同掙脫囚籠的赤色巨龍，沿著天堂二百九十四尺高的通天柱螺旋攀升，貪婪舔舐著覆蓋其表的金箔與彩繪，旋即又借風勢撲向毗鄰的明堂。木構梁柱在高溫中發出不甘的哀鳴，琉璃瓦片炸裂如除夕的爆竹，裹挾著火星的濃煙翻滾著衝向天際，將半座洛陽城照得亮如白晝，又在人臉上投下動蕩不寧的、驚懼的陰影。
瑤光殿外的廊下，薛懷義獨立於一片背光的黑暗裡。他依舊穿著那身華麗到刺眼的紫色袈裟——那是武則天特賜的“鄂國公”法服，金線繡滿蓮花與卍字紋，在遠處火光的映照下，每一道紋路都仿佛在蠕動、在燃燒。他臉上沒有常人縱火後的恐慌或倉皇，隻有一種近乎癲狂的平靜，一種混合了巨大快意與更深絕望的扭曲神情。熱浪撲麵而來，卷起他未曾戴帽的鬢發，發梢竟似也沾上了火星，明明滅滅。
“燒吧……燒得好……”他喃喃自語，聲音沙啞乾澀，“既是俺為你造的，今日便還給你……都還給你……”
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
他眼前仿佛不是吞噬一切的烈焰，而是四年前，通天元年的那個春天。
那時，他是何等的風光無限！武曌將建造明堂與天堂的重任交予他，國庫銀錢如流水般任他支取，將作監的能工巧匠悉聽他調遣。他記得自己如何站在初成的地基上，對著夕陽張開雙臂，仿佛擁抱的是屬於自己的不朽功業。明堂三層，上圓下方，覆以九龍捧珠金頂；天堂五級，內貯千尺夾紵大佛。一木一石，一金一彩，皆經由他手。朝臣私下非議“妖僧惑主”，可當巨構落成，萬國來朝，山呼“萬歲神功”時，是誰站在女皇身側，接受那驚歎與敬畏的目光？是他薛懷義！是他馮小寶！
從街頭賣藥的浪蕩子，到出入禁中、敕封國公的“薛師”，他以為攀上的是通天神梯。他鞍前馬後，為她稱帝造勢，率眾僧撰《大雲經疏》，口吐蓮花將她比作彌勒下生；他親統“新平道行軍大總管”虛銜，雖未親臨戰陣，卻也助她宣揚武威。他以為自己是特殊的，是與張易之、張昌宗那些僅憑貌美的弄臣不同的，他是有“大功”於陛下的！
可如今呢？
火焰劈啪爆響，打斷了他的回憶。現實比火光更灼痛他的心。
是從何時開始變的？或許是自從那個叫沈南璆的禦醫出現在陛下身邊開始？那人溫文爾雅，精擅養生之道，說話輕聲細語，與他的張揚跋扈截然不同。陛下召見他的次數肉眼可見地稀少下去，往日隨意出入宮禁的特權，如今也需要層層通報，有時甚至被委婉擋回。他曾仗著恩寵，當街鞭笞禦史，宰相蘇良嗣看不過眼，命左右將他拖下痛揍數十，陛下知曉後，也不過一笑置之，反勸他“卿當出入北門，南衙宰相往來，勿犯之”。那是警告嗎？他當時隻覺憋屈，如今回想，那寬容背後，是否早藏著冷卻的疏離？
最致命的一擊，就在昨日——正月十五，上元佳節，陛下於明堂舉行無遮大會。那是何等盛大的場麵！萬盞明燈將夜晚照成白晝，百官列席，胡商雲集，百姓擁躉。他提前數月準備，耗儘心力，尋來能工巧匠，在殿中地下設下機關，用銅盤承托一尊數尺高的金漆佛像，以機括水力緩緩托出地麵，又遍灑金粉，製造“地湧金佛，佛光普照”的奇跡。他本想借此重現輝煌，挽回聖心。
當佛像在氤氳水汽與飄灑的金粉中緩緩升起時，確實引起了滿堂驚呼。他偷眼望向禦座，武曌端坐其上，冕旒垂珠，看不清具體神色，隻是微微頷首。旋即，她的目光便轉向身側——沈南璆正俯身，在她耳邊低語著什麼，手中呈上一隻白玉盞，盞中熱氣嫋嫋，似是精心調製的藥膳。陛下接過，甚至親手用匙羹嘗了嘗，對沈南璆露出一個極淡、卻切實存在的笑容。
那笑容，像一把冰錐，狠狠紮進薛懷義滾燙的胸膛。
>P/<。兒意玩的棄即完用、樂取供可個是終始他，中眼人些某在，位爵的赫顯麼多了封，裟袈的貴華麼多上穿論無，寶小馮的眼白人受、藥賣喝吆頭街陽洛在個那了回變又佛仿他。價廉……此如，笑可此如得顯，前麵切關的存溫、的常日份那在，”跡神“的造營心苦有所，演表力賣的有所他
>P/<。妄癡的他諷嘲在佛仿，語不目垂，悲慈麵佛，像佛大巨的造督己自中殿著看他。蟬寒若噤，虎如他畏皆彌沙中寺，寺馬白到回惚惚恍恍他。腑六臟五的他著噬啃，蛇毒同如緒情種種……懼恐、怒憤、妒嫉、辱屈。暗黑的儘無與道宮的冷冰是前眼，火燈與囂喧的堂滿是後身。席離蹌踉，適不口借便他，儘未會大遮無
>P/<。製壓法無也再，脹膨、生滋中意恨與望絕的致極在，頭念的狂瘋個一”……罷滅手之我由便，起手之我由是既“
>P/<。焰烈天滔的都神紅映這了有，刻此了有是於
>P/<。來開漫彌味氣鼻刺的燒燃物織、漆油、木焦著合混股一。覆傾穹天佛仿，鳴轟的聾欲耳震出發，塌坍、化軟中光火在頂金的層頂堂明到看他。回拉中緒思的亂混從義懷薛將，響巨的裂爆材木著雜夾，熾更浪熱
>P/<。臉的情表無毫張張一出映，躍跳上胄甲的冷冰們他在光火，戒警立肅是隻，救撲未並們他。處深苑宮與場火了開隔地默沉，然森戟刀，上場廣的前殿光瑤於隊列然悄已時何知不士甲衛吾金隊一見隻，去望頭回，驚一然悚義懷薛。聲”啦嘩“的冷冰出發擦摩片葉甲鎧，來傳後身自聲步腳的齊整而促急陣一，時這在就
>P/<。人死個一看在佛仿，冷冰的底徹、的切一悉洞種一有隻，愕驚有沒，問詢有沒中光目那，上身義懷薛在落，焰火熊熊過越光目的領將首為
