某深夜，紫微宮寢殿。
白日的喧囂與暗湧，如同潮水般退去，留下的是無邊無際的、屬於帝王的死寂。殿內燭火通明，卻驅不散角落的濃重陰影，更照不亮禦榻上那張蒼老麵容深處翻騰的驚濤駭浪。所有侍從已被屏退至外殿，厚重的殿門緊閉，隔絕了外界一切聲響，唯有銅漏單調的滴答聲，精確地切割著時間，也淩遲著武曌緊繃的神經。
她獨自倚在榻上，身上仍蓋著錦被，卻感覺不到絲毫暖意。狄仁傑白日裡那番話，連同近日朝堂上的暗流、武氏子弟的庸碌、李旦的奏表……所有聲音、所有畫麵，此刻在她腦海中瘋狂衝撞、回旋，最終擰成一股冰冷而堅硬的繩索，緊緊勒住她的咽喉，讓她幾乎喘不過氣。
“鸚鵡折翼……雙翼乃吾兒……”
她無意識地喃喃，乾枯的手指緊緊攥住了被角，指節泛白。眼前仿佛又出現了夢中那隻羽毛絢爛卻雙翅齊斷、哀鳴墜落的巨鳥。那華美的羽毛，是她改元建周、革新禮樂、君臨天下的無上榮光；那折斷的雙翅……難道真是顯兒和旦兒？是她親手將他們打入塵埃，一個流放房州，形同囚犯；一個幽禁東宮，戰戰兢兢。
不甘！
一股灼熱的、混合著暴怒與委屈的情緒猛地衝上心頭，燒得她眼眶發澀。她憑什麼要把這天下還回去？這萬裡江山，是她武曌，從一個卑微的才人，曆經太宗、高宗兩朝，在血雨腥風的宮廷傾軋中，一步步踩著他人的屍骨，用儘畢生心智與手段，才奪到手中的！她打破了千百年來“牝雞司晨”的詛咒，以女子之身，革唐命，建大周，開科舉殿試，破格用人，鞏固邊防（前期），哪一樁哪一件，遜色於那些男性帝王？她付出的代價，承受的罵名，流過的血淚，豈是那些躺在祖宗基業上享福的李家子孫所能比擬？
“李顯……李旦……”她齒縫間擠出這兩個名字，帶著刻骨的複雜意味。他們是她的兒子，血脈相連，可這份親情，早已在無休止的權力猜忌與鬥爭中，變得扭曲而冰冷。她忌憚他們身上流淌的李唐血液，忌憚他們可能被朝中那些“思唐”勢力利用，成為推翻她的旗幟。她打壓他們，監控他們，甚至不惜……她閉上眼，不願再想。可如今，她畢生防範、打壓的對象，卻成了她唯一可能、也必須托付江山的人選？這何其諷刺！何其悲哀！
她掙紮著坐起身，赤足踩在冰涼的金磚地上，踉蹌走到那麵巨大的、鑲嵌著無數寶石的落地銅鏡前。燭火映照下，鏡中的身影依舊穿著明黃寢衣，依舊有著帝王的輪廓，但那份曾經睥睨天下的銳氣與光華，已然黯淡。鏡中人鬢發灰白散亂，麵容憔悴，眼窩深陷，隻有那雙眸子，在衰老的皮囊下，依舊燃燒著不肯熄滅的、掙紮的火焰。
這是我的臉嗎？這是那個讓萬邦來朝、讓群臣匍匐的聖神皇帝武曌嗎？
她伸出手，指尖顫抖著，撫過鏡麵上冰冷的、自己臉頰的倒影。觸感堅硬，毫無溫度。她忽然想起許多許多年前，在太宗的後宮，她還是那個青澀的“武媚”，也曾對鏡梳妝，期盼君恩。後來在高宗身邊，她一步步向上攀爬，鏡子裡的眼神從柔媚變得堅定，再變得淩厲。鏡中人影不斷變幻，從武昭儀到武皇後，從天後到聖母神皇，最終，定格為這身明黃、這張布滿權力溝壑卻也寫滿無儘孤獨的臉。
鏡子的一角，懸掛著一個小小的錦囊，裡麵裝著那枚來自利州江畔的墨玉。她極少取出，卻總讓它懸在視線可及之處。此刻，她的目光不由自主地落在那錦囊上。
“常守本心，得見真章……”
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東方墨低沉的聲音，仿佛穿透了數十年的時光煙塵，在此刻寂靜的深宮中幽幽響起。本心？她的本心是什麼？是那個在江畔許下守護之約的武媚嗎？不，那個武媚早已死在感業寺的青燈下，死在宮廷傾軋的血泊中，死在親手扼殺女兒的那個瞬間。她的本心，早已與對權力的渴望、對生存的執著、對證明自身價值的瘋狂執念融為一體，再也分不開了。
而他呢？那個贈玉的人，選擇了截然不同的路。他遠渡重洋，去“立新國，傳新火”。他不用在舊有姓氏與法統的泥潭裡掙紮，不用麵對這“還政於子”還是“傳位於侄”的無解死結。他守護的，是一種理念，一種製度，或許，才是更恒久的東西？
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