秣不足……”他咬了咬牙，“先從本總管及所有將佐俸祿中抵扣。”
此言一出，周圍士卒儘皆愕然，隨即，一些人的眼神發生了變化。那不再是看“泥塑木偶”或“洛陽貴人”的眼神，而是多了幾分複雜的、難以言喻的東西。
整整一個上午，李顯在城牆上走了小半圈。他不通軍事，不多置喙具體防務，隻是看，隻是問，問士卒吃得飽嗎，穿得暖嗎，箭矢夠嗎，夜裡能輪換休息嗎。問題瑣碎，甚至有些笨拙，但那份想要了解、想要做點什麼的意願，卻如同細微的炭火，在寒風凜冽的城頭，一點點傳遞開來。
消息不脛而走。到了午後，大總管削減自己用度補貼士卒、拿出禦用藥膏給普通小兵、甚至要求將領同扣俸祿以飽軍食的消息，已經在幽州守軍中悄悄流傳。
效果並非立竿見影。恐懼仍在，對未來的絕望仍在。但當李顯下午再次登上城牆時，他發現，那些迎向他的目光裡，少了一些白天的輕蔑與隔閡，多了一些打量，甚至……一絲極淡的、幾乎無法察覺的期待。
傍晚，行轅書房。
狄仁傑將一份文書放在李顯案頭：“王爺，這是高監軍擬定的‘出擊探敵’方案。他要求明日派五百步卒，出城二十裡，至黑風口‘偵察敵情’。”
李顯拿起文書，隻看了一眼，臉色就變了。黑風口地勢平坦，無險可守，且據張仁願白日所言，近日屢有突厥遊騎出沒。派五百步兵前去，無異於送死。
“這……這是送死！”他脫口而出。
“高監軍言，此乃‘提振士氣、彰顯軍威’之舉。”狄仁傑語氣平淡，眼中卻有冷光，“他還說，若大總管不準，便是‘畏敵如虎’，他當如實奏報陛下。”
書房內燭火跳動。李顯捏著那薄薄一紙文書，指尖冰涼。他知道，這是高延福的報複，也是試探。報複昨日軍議上狄相讓他難堪，試探他這個大總管，到底有沒有膽量違背“陛下眼睛”的意誌。
答應，五百條人命填進去，軍心恐怕立刻潰散。不答應，高延福的密奏很快就會送到母親案頭，自己“怯戰”、“無能”的罪名坐實，下場可想而知。
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冷汗再次滲出。但這一次，他沒有完全陷入昨夜的恐慌。白天城頭上，那些凍傷的手、稀薄的粥、還有老兵們沉默而疲憊的眼神，一幕幕在眼前閃過。
他抬起頭，看向狄仁傑。老宰相的目光沉靜，沒有給他任何暗示，隻是等待。
李顯閉上眼，深深吸了一口氣。再睜開時，眼中雖仍有掙紮，卻多了一分決斷。
“來人！”他提高聲音。
親衛應聲而入。
“去請高監軍，還有張都督、以及左右廂都尉以上將領，即刻來此議事！”
半刻鐘後，行轅正堂。
燈火通明，將領們再次齊聚，高延福坐在側首，臉上依舊帶著那副令人不適的笑容。
李顯坐在主位，麵前攤著那份“出擊方案”。他目光掃過堂下眾將，最後落在高延福身上，緩緩開口：“高監軍欲明日遣兵出黑山口探敵，本總管以為，不妥。”
堂內一靜。高延福笑容微斂：“哦？大總管有何高見？”
李顯努力讓自己的聲音保持平穩：“其一，黑山口地勢開闊，無險可據，步兵行進緩慢，若遇突厥騎隊，難以脫身。其二，我軍新至，士氣未振，貿然出擊，若受挫，反損軍威。其三……”他頓了頓，“探敵之情，斥候輕騎足矣，何須五百步卒？此非探敵，是送死。”
他每說一句，張仁願等邊將眼中就亮一分。高延福臉色則沉下一分。
“大總管此言差矣！”高延福尖聲道，“正是士氣不振，才需一場小勝提振！五百步卒，結陣而行，突厥遊騎豈敢輕犯？此乃陛下常訓‘以攻代守’之要義！大總管莫非……懼了？”
最後兩個字，他咬得極重。
堂內所有目光再次聚焦李顯。
李顯感到心臟狂跳，但他想起韋妃的話，想起城頭那些士卒的臉。他按住腰間舊劍的劍柄，冰涼的觸感讓他稍稍鎮定。
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