明堂那沉重的大門在身後緩緩合攏，將震耳的鐘鼓、繚繞的香煙與那令人窒息的莊嚴誓詞一並隔絕。春日真實的陽光潑灑下來，竟有些刺目。參與盟誓的眾人如潮水般退下玉階，走向各自的車輦儀仗，彼此之間卻保持著一種詭異的靜默。沒有交談，甚至沒有眼神的觸碰，方才在神前“永為一家”的激昂，仿佛被這洛陽午後的風一吹，便隻剩下一層單薄而脆弱的殼。殼下，是各自奔湧、截然不同的心潮。
鎮國太平公主府，妝閣。
沉重的錦緞禮服已被侍婢褪下，換上輕便的居家長裙。太平公主獨自坐在梳妝台前，麵前的銅鏡打磨得光可鑒人，清晰地映出她已不年輕卻依舊精致美豔的麵容，以及那雙深不見底的眼眸。她沒有喚人進來整理略顯散亂的發髻，隻是靜靜地、審視般地看著鏡中的自己。
鏡中人，是李家的女兒，天後的愛女，帝國的公主。也是武家的媳婦，建昌王武攸暨的妻子。今日在明堂，她站的位置不偏不倚，恰在李顯、李旦之後，武三思、武攸暨之前。這個位置本身就是一種宣言，一種尷尬，一種束縛。
“一家？”她輕輕啟唇，對著鏡中的自己吐出這兩個字，嘴角泛起一絲極淡、近乎冷誚的弧度。
母親煞費苦心導演的這出大戲，她看得比誰都通透。那鐵券丹書，與其說是護佑武家的“神符”，不如說是母親套在所有人——包括她自己——脖頸上的一道華麗枷鎖。它試圖鎖住的，是未來可能燃起的清算之火，是李武兩家十餘年血腥傾軋積累下的如山怨憤。可是，一道鐵契，幾句誓言，真能壓得住人心深處的恐懼、不甘與仇恨麼？
她想起自己逝去的丈夫薛紹，那張溫文爾雅的臉，最終卻在獄中變得扭曲蒼白。那時的母親，可曾想過“一家”？她又想起如今名義上的丈夫武攸暨，那個謹慎到近乎懦弱的男人，今夜回府後，恐怕又會輾轉反側，憂懼於如何在這新立的“家規”中自處吧。
手指無意識地撫過妝台上一個不起眼的螺鈿小盒。裡麵沒有珠寶，隻藏著一封來自遙遠海外的密信副本，是青鸞（晉陽公主）多年前輾轉送至的隻言片語，談及海外那片名為“華胥”的新天地，談及那裡截然不同的法度與秩序。當時她隻覺得那是癡人說夢，如今想來……太平公主眼中閃過一絲極複雜的光芒，有向往，有譏諷，更有一種深沉的疲憊。同樣是皇室女兒，她的姑姑選擇了一條徹底掙脫舊牢籠的路，而她，卻深陷在這最華貴也最血腥的牢籠中心，不得不成為母親維係平衡的一枚關鍵棋子。
“棋子……”她低聲重複，眼神逐漸變得銳利而冰冷。棋子，亦可有自己的意誌和步伐。母親想用這鐵契打造一個穩定的三角，那她便要在這三角的每一個邊上，都增加屬於自己的分量。保護武家？不，她首先要保護的，是她太平自己，和她未來的子嗣。至於這“一家親”的戲碼，她自然會演下去，而且要比所有人都演得真誠、演得漂亮。
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東宮，崇文館偏殿。
太子李顯幾乎是癱坐在錦榻上，額頭上沁出細密的冷汗，貼身的中衣已被冷汗浸濕，緊貼在背上，帶來一陣陣黏膩的寒意。他揮退了所有侍從，隻留一盞孤燈在案頭跳躍。
明堂裡的一切，於他而言不啻於又一場精神上的酷刑。母親那穿透珠簾的威嚴目光，仿佛時刻釘在他的脊梁骨上。那誓詞，他跟著念了，聲音或許比誰都大，但隻有他自己知道，每一個字都像燒紅的炭塊滾過喉嚨。
“共輔皇室……永為一家……互不侵害……”他喃喃地重複著，雙手卻不受控製地微微顫抖。
十四年！房州那十四年擔驚受怕、朝不保夕的流放歲月，早已將當年那個輕浮的太子磨成了驚弓之鳥。他怕母親，怕那些如狼似虎的武氏子弟，甚至怕朝堂上那些心思難測的大臣。這太子之位，與其說是榮耀，不如說是架在炭火上的銅鼎。
今日之誓，是母親給他的“定心丸”，還是新一輪試探的開端？他分不清。他隻知道，自己必須比以往更加恭順，更加低調，對武家那些表兄弟要更加“親厚”。母親要“一家”，那他便做出“一家”的樣子來，哪怕心裡恨不得將他們……
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