茶水順著裂縫滲出，滴落在徐長明的手背上，他卻恍若未覺。
那雙平日裡總是帶著三分笑意的眼睛此刻陰沉得可怕，死死盯著周芷蘭脖頸上的傷痕。
“這是……”他的聲音像是從牙縫裡擠出來的，“也是周二少爺所為？”
周芷蘭慌忙抬手整理紗巾，卻在慌亂中不小心將整條紗巾扯落。
這下，那道猙獰的傷痕完全暴露在晨光中——青紫交錯的指印間，還能看到幾道已經結痂的舊傷。
“不、不是……”她聲音發顫，手忙腳亂地想要遮掩，“這是我自己練功不小心……”
謝昭臨適時地輕咳一聲：“你不必為我遮掩。徐執事，周二少爺昨日確實對周五小姐出手極重，若非我及時阻攔……”
她話未說完，又是一陣劇烈的咳嗽，唇角溢出一絲鮮血。
徐長明的臉色已經陰沉如水。
他忽然抬手，一道溫和的靈力拂過周芷蘭的脖頸，那些傷痕在靈力映照下，竟顯出深淺不一的新舊痕跡。
“這些傷……”他的聲音微微發顫，“都是什麼時候的？”
周芷蘭不再多言，隻是安靜地站著，任由徐長明打量她脖頸上的傷痕，她知道，此刻的沉默比任何解釋都更有力。
謝昭臨虛弱地開口：“徐執事何必追問？周家內務……”
“內務？”徐長明突然冷笑一聲，“外請客卿被傷，又是我的朋友，這還算周家內務？”
他猛地轉身，袖袍帶起一陣勁風：“我去找周墨軒。”
“徐執事，您別……”
徐長明已經大步走出門外，卻在院門口突然停住。
他背對著二人，聲音異常平靜：“芷蘭姑娘，能否借一步說話？”
周芷蘭與謝昭臨交換了一個眼神，輕輕點頭跟了上去。
院外竹林邊，徐長明背對著她，聲音低沉：“你父親……知道這些事嗎？”
周芷蘭沉默片刻，輕聲道：“父親在靈藥坊……很少回主宅。”
“所以沒人管？”徐長明突然轉身，眼中閃過一絲痛色，“就任由周二少爺……”
“二哥是家主最疼愛的兒子。”周芷蘭低著頭，聲音輕得幾乎聽不見，“我隻是個旁支的女兒……”
徐長明的手猛地攥緊，指節發白。
他深吸一口氣，從懷中取出一塊溫潤的玉佩：“這個你拿著，若他再……”
周芷蘭卻後退一步，搖頭拒絕：“徐執事的好意我心領了，但這玉佩太貴重了，我不能收。”
“就當是……”徐長明的聲音突然哽了一下，“就當是我借給你的。”
他將玉佩強行塞進周芷蘭手中，轉身大步離去，背影竟有幾分倉皇。
當周芷蘭回到聽荷軒時，謝昭臨已經坐起身，正在調息。
“他給了你這個？”謝昭臨睜開眼，目光落在周芷蘭袖間。
周芷蘭取出玉佩，在指尖輕輕轉動：“比預想的還要順利。”
“你就不怕他起疑？”謝昭臨挑眉。
“越是刻意回避，他越會深信不疑。”周芷蘭將玉佩收好，“接下來，就該讓七叔出場了。”
她話音剛落，院外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是周墨軒帶著怒意的聲音：“徐長明！你這是要插手我周家家事？”
徐長明冷硬的聲音隨即響起：“周七爺，令侄傷我好友在先，虐待同族在後，這事必須有個交代！”
周墨軒麵色陰沉，目光在徐長明和周芷蘭之間來回掃視：“徐執事，此事我自會處置，何必如此興師動眾？”
“處置？”徐長明冷笑一聲，從袖中甩出一個玉簡，“這是近三年來靈藥坊的出入記錄，周二少爺私自挪用的靈藥，足夠養一個普通凡人城池了！”
謝昭臨斜倚在窗邊，看著周墨軒接過玉簡時指尖微微發顫的模樣，唇角勾起一抹幾不可察的弧度。
——這玉簡上的記錄，怕是比周墨軒知道的還要詳儘三分。
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