幾位重臣，因棗陽等地傳來捷報，許久不奏歌舞的內廷也重聞仙樂，彷如一切太平。
眾人離宮，官家單將楊祖春留下，在後苑散起步來。
“你就晚一點再回去陪她嘛，多陪陪我這個孤家寡人。”
楊祖春沒想到官家一把年紀了竟然還要拿自己和夫人玩笑，知道他今日多飲了幾杯，也生出了年少時玩鬨的心思，“鐘娥對外人是溫婉有禮，對臣什麼樣子您又不是不知道，這要是回去晚了，少不了一頓數落。再說，您不是有娘娘陪著嘛，怎麼就孤家寡人了，這話叫娘娘聽見，豈不心寒。”
官家沒有理會他後麵的話，而是一副失落的神情，“唉，她對你什麼樣子我怎麼會知道，我是那個被禮遇的外人啊……”
二十多年了，還拈酸吃醋？
楊祖春又收起了玩笑的心思，“天下臣民誰對您會不禮遇呢？”
“所以朕是那個孤家寡人。”
“朕”這個字他咬得很重，眼睛也是一片澄澈，哪裡能看得出半分醉意。
楊祖春沒想到自己又被繞回去了，跟在官家身後不吭聲。
官家也不知怎麼這個中秋格外憂傷，跟著後妃、大臣們歡笑，但笑卻不達眼底。
他止住腳步，“緣子去棗陽那麼危險的事，你就一點不擔心？我看到她擅作主張的時候心都揪起來了，在金國是危險，但還是在暗處，棗陽那時是多凶險的地方啊，她就愣要往上衝！”
楊祖春詫異，“官家，我相信我的女兒有那個能力，你看，這不是勝了嘛！”
“那是不知要費多少千辛萬苦得來的勝啊，軍報上簡短的幾句話，背後是多少將士的屍骨，載著多少人的血淚啊……”
“官家，打仗就是如此，您不能……太過偏私緣子，這樣對其他將領不公平，對她……也不好。”
官家長歎一聲，“她說要駐守棗陽，是不是，你們父女早就通過氣了？”
楊祖春雖然在官家身後，眉眼也不自覺地閃躲，“棗陽是荊襄咽喉，與襄陽、隨州、郢州相互攻衛，之前大部分兵力都派去了襄陽，沒想到棗陽守將竟獨自潛逃，劉辯知還是要回襄陽的，緣子熟悉襄陽附近地形，又有領兵經驗，現下沒有比她更合適的人選，這比回臨安……更適合她……”
前麵他還擲地有聲，但是後麵越說，聲音就越小。
他說的這些，官家又怎會不知，隻不過……
“我已經四年沒有見過她了……她娘也四年沒有見過她了吧……”
楊祖春的眼眶紅了，他和緣子通信做出這個決定的那晚，曾鐘娥知道，沒有反對，卻在他的懷裡沉默了許久。
畢竟是自己的骨肉，誰會不心疼，誰會不惦念呢。
他們不需要掙軍功，前線也不是讓人掙軍功的地方，他自豪於自己的女兒有一片赤誠之心，所以，他將苦澀咽下，為她出謀劃策。
“朕會下旨，任她為棗陽軍知軍，統荊襄戰區。”
楊祖春半張著嘴巴，半晌才反應過來，登時跪倒在地，“臣替緣子謝過陛下。”
“快起來吧，一把老骨頭了，渾身的傷。”
楊祖春笑著起身，心中大不敬地腹誹道，那也比您強健些。
沒想到官家似有所感一般，突然道：“朕近來身子比之前爽利不少，史彌遠送來的丹藥還真的挺有效果。”
楊祖春聽著，沒有吱聲。
官家繼續道，“自從吳尚書把女兒嫁給竑兒之後，為了他真是殫精竭慮，你看最近朝堂上，被彈劾的都是史彌遠的人，他這是擔心自己的女婿被欺負啊，你看他原來，朕還真當他是個什麼都不聞不問的呢。”
楊祖春知道這不是談論政務的時候，便閒話家常道，“咳，之前濟國公年少輕狂，得罪了不少人，這兩年成熟穩重了許多，要不是如此，吳大人也不會將女兒嫁給他，既然嫁了，自然要為後輩打算，可憐天下父母心啊。官家不僅牽念緣子，對濟國公也從來都是嚴管厚愛，為了磨礪他，忍常人不忍，為常人不可為，不但是仁君，更是慈父。”
官家自嘲地笑了，他的孩子一個都沒有留住，世人總用天下人皆為皇帝子民去寬慰他，但他也想享一享天倫之樂啊。
貴和這孩子本身性格就是生人勿近的那種，又是自己的養子，就算是親生的孩子在帝王家，也很難培養出毫無嫌隙的親厚情誼，他此時倒是十分羨慕這兩個寵女兒的。
“吳尚書韜光養晦許久，為了打壓史彌遠用了不少廖太傅的助力，難得這次史彌遠沒有再掀起什麼風浪，他也知道，隻要抱住朕這個大腿，其他人也不能拿他如何。”
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