偵察隊是夜裡派出去的。
六個人，三階配置，帶隊的是神合軍團的一個副隊長，叫丁遠。
走之前徐啟東在城門口把人攔住，塞了一顆信號彈給他。
“見勢不對就拉，別逞強。”
丁遠把信號彈揣進戰術背心的內袋裡，說了聲好，帶著人消失在西邊的夜色裡。
西寺在破界城西邊，直線距離比明都遠，中間隔著一片末世前的工業區廢墟和兩條乾涸的河道。偵察隊沿著廢棄國道走，一路上安靜得不像話。
平時這種廢墟上至少會有零星的喪屍在遊蕩，但今晚一隻都沒有。
丁遠在破界城乾了三年偵察兵，這種安靜他認得——不是沒有東西，是有什麼更大的東西把別的活物都嚇跑了。
走到工業區邊緣的時候，隊裡負責能量探測的覺醒者突然站住了。
“丁隊，讀數不對。”
“怎麼不對？”
“惡魔之門的能量波動我們見過，是持續性的。但這邊的波動是間歇性的——像心跳，一下一下的，而且間隔在加快。”
丁遠蹲下來，把手按在地麵上。他的異能是振動感知，手掌貼著地麵能感應到幾公裡外的腳步和機械運轉。末世前這異能隻能用來找自來水管的漏水點，現在他靠它活過了無數次伏擊。
地麵傳來的振動讓他的臉色變了。
不是單一的振動源。是複合振動——門本身的低頻震顫，惡魔行軍的踩踏，還有第三種東西。那種振動極深極悶，像地底深處有台巨大的機器在開機預熱。
“記錄數據，馬上傳回破界城。”
通訊兵試了兩次，通訊頻道裡有雜波。他換了備用頻道，勉強把數據壓縮後發了出去，信號斷斷續續但好歹發出去了。
丁遠帶著人繼續往西推進了大概三裡路。
然後他們看到了西寺的那扇門。
六個人同時停下了腳步。
那扇門和錦寧的完全不一樣。錦寧的門是黑色岩石門框，猩紅符文，門內是暗紫色漩渦。
西寺的門——門框是一種顏色極深的骨骼，不是岩石，是真正骨頭，表麵包著一層半透明的膜，膜下麵能看到粗大的血管在搏動。
門內的漩渦是墨綠色的，綠得不正常，像一池被攪起來的腐水。門上方的空氣完全扭曲了，光線經過那片區域會自動彎曲繞開，讓整扇門看上去始終裹著一層毛玻璃般的模糊感。
丁遠舉著望遠鏡看了大概十秒，放下了。
“這不是門。”
通訊兵看著他。
“這是它吐出來之前含在嘴裡的那層膜，”丁遠說，“真正的開口還在裡麵。門本身的規模至少是錦寧的兩倍——但它還沒完全張開。”
話音剛落，門的左側骨架裂縫裡擠出了幾頭惡魔。
不是羊角魔觸手魔那種常見種。那幾頭東西體型不大，跟成年人差不多，但全身覆蓋著一層黑色甲殼，甲殼縫隙裡滲出墨綠色的熒光液體。
它們從門裡爬出來之後沒有立刻往前衝，而是同時仰起頭，用一種完全同步的、機械般的動作掃視四周。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
然後其中一頭直接盯上了偵察隊的方向。
距離至少一公裡。
中間隔著廢墟、斷牆和兩棟半塌的廠房。
那頭惡魔的頭部甲殼裂開，露出底下密密麻麻的眼點結構——幾十隻米粒大的眼睛同時對準了他們。
丁遠拉響了信號彈。
紅色的光柱衝天而起，在夜空中炸開一朵血紅色的花。
信號彈的光芒照亮了西寺廢墟的輪廓，也照亮了那些正在從門裡往外湧的黑甲惡魔——不是幾頭，不是幾十頭，是從門框骨縫裡擠出來的密集黑影，像是擰開了水龍頭之後噴湧而出的黑水。
偵察隊掉頭就跑。
但那個長著幾十隻眼睛的惡魔已經鎖定他們了。
它張開嘴發出一聲尖嘯，嘯聲本身不是聲音——丁遠反應過來的時候已經晚了，那是一種直接作用於神經係統的脈衝，他的四肢突然間不聽使喚了，整個人像被電了一樣僵在原地，一根手指都動不了。
“丁隊！”通訊兵回頭喊他。
丁遠用最後的意誌力把記錄數據的晶核存儲器從懷裡扯出來，朝通訊兵扔過去。
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