的平民過得清簡，但不苦。這裡的牆不是靠晶能炮撐的，是靠山，靠人，靠無數年積累下來的地層厚度。
山城裡沒有破界城那種整排整排的炮塔，有的是一條條用舊石條鋪成的窄巷，巷邊生著從石縫裡長出來的野薄荷。孩子們每天上學要爬幾百級台階，爬完就坐在議事廳外麵的石欄上喘氣，看張灼經過，齊聲喊“張叔”。
張灼有時候會停下來，從兜裡摸出半包變異野果乾，分給他們。他不怎麼會跟孩子說話，就隻“嗯”一聲，再摸一摸最近那個小蘿卜頭的腦袋。
寒城。
極目所見全是雪，可雪裡有煙。城北的鍋爐房二十四小時不熄，幾個壯漢赤著上身往爐眼裡添晶煤。一個圍著灰頭巾的婦人推著小車挨家挨戶送熱水，車鬥裡的水桶用棉被裹得極厚，掀開被子時熱氣“呼”地一下撲出來，像把一小片春天從被窩裡放出來。
幾個半大男孩在牆根下用冰刀削凍蘿卜，削成薄片，撒一點從破界城換來的礦鹽，吃得哢嚓哢嚓，極脆極響極像把冬天嚼碎咽了下去。
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寒城的孩子們不怕冷，也不怕屍潮。他們的父親和兄長大多在城防隊，母親在溫室種菜，爺爺奶奶在鍋爐房燒火。日子硬，可人更硬。
冷雨桐有時從城牆下走過，會有小孩追著喊“城主”。她不回頭，隻伸手在風裡極輕極慢地擺一下，像給那幫小崽子撥開一小片雪。
都王城。
礦山是黑灰色的，可城門口那串紅燈籠還掛著。天不亮，礦工們就拎著頭燈往坑道走。
一個老礦工在井口給新來的年輕人係安全繩，係完用力扽了扽，罵一句：“你昨天是不是又沒把鉤子扣到底？命是你自己的，別當鞋帶。”
年輕人嘿嘿笑，說知道了叔。老礦工往他帽子上拍了一巴掌。礦洞裡極悶極熱極濕極黑極像把整個大地的體溫都裹在了人身上。可都王城的人不嫌。
挖出來的礦石能換糧食、換藥、換衣服，還能讓東邊那些城的炮不啞。他們說，咱這地方不像城，像整個華夏的腰。都王城的人不認字的多，可腰杆子挺得極直。
傍晚礦工們從井口出來，一個個黑得像從煤裡長出來的人，隻有笑的時候能看見牙。洛安有時端著碗在城門口吃飯，有礦工路過就招呼他“洛叔”。他一邊嚼土豆一邊跟人聊坑道裡的水，聊新礦脈的走向，聊誰家媳婦又生了個小子。沒有城主架子，隻有一口一口過得極實極滿極有滋味的粗飯。
湖城。
麥苗已經高過了膝蓋。天不亮就有女人提著木桶去湖邊打水，湖麵上浮著極薄極淡極涼極像晨夢還沒散儘的霧氣。
打水的隊伍排成一線，有人低聲哼歌，有人拿木棒敲著桶沿打拍子。一個老頭在湖邊老柳樹下磨鐮刀，磨石極舊極彎極亮極像一截月亮躺在他膝蓋上。
孩子們光著腳在田埂上追蜻蜓，那東西也不知道末世後怎麼還能活下來，翅膀上的水珠在太陽下一閃一閃，像會飛的小燈。老幺在湖邊那塊舊石階上補網，身邊放著幾把剛從東邊換來的新鋤頭。
她說湖城以前是死城，後來有人試著種了一把麥子，就成了。現在家家都有糧，鍋裡都有麵。天黑了，城門口點起一盞極亮極暖極像從麥子裡榨出來的黃色燈光。燈下有人拉二胡，調子極舊極慢極像從湖底浮起來的一串舊年月。人們坐在牆根下聽，沒人說話，都像在等那調子把自己帶到一個極軟極遠極不用再逃命的地方去。
天不亮，城門口的自由市場就醒了。補輪胎的瞿老頭已經在停車場裡忙了半天，舊汗巾搭在肩上，手裡那台小收音機正用極輕極沙極遠的調子唱著末世前的老歌。
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