能的事情。
“嗯......阿瑟,你說得對。你說得很對,隻是......”
“咳咳!陛下,是不是那個人讓您放心不下?”
那個人?
阿瑟·貝爾福並不知道“那個人”指的是誰,他疑惑地歪了歪頭。
貝爾福的疑問很快從愛德華七世的接下來的話中得到了解答。
“沒錯,是親愛的漢斯·馮·喬男爵。莫名其妙地,我在這件事上嗅到了他的濃烈氣息。”
“漢斯·馮·喬?是您指那個曾救過德皇的東方少年嗎?”
“嗯。你恐怕不了解。我和羅伯特去年在我妹妹的葬禮上見過他。”
“陛下,咳咳!當時您對那孩子印象深刻。”
更巧的是,據駐俄羅斯的英國大使館向本國傳來的消息,漢斯·馮·喬幾個月前正好陪同愛德華七世的另一位外甥海因裡希訪問了俄羅斯。
“當然,根據報告,雖然說他總是和尼基一起沉迷於狩獵和派對......”
那個叫漢斯的小子,難道其實和自己是同類嗎?
無論如何,愛德華七世心中總有一股莫名的不安。
“但陛下,那孩子再怎麼聰明絕頂,也不過是個小孩子而已。德國人要不是瘋了,怎麼可能讓一個小孩插手政治?”
“嗯。”
阿瑟·貝爾福再次發表了中肯的意見。
實際上,貝爾福始終不明白國王為什麼對那個叫漢斯·喬的小孩如此執著。
“不管多聰明、多能乾,不過是個黃皮膚的小鬼罷了。”
這就是貝爾福對漢斯的看法,也是大部分歐洲人對漢斯的看法。
“儘管如此,還是多注意德國吧。我活了這麼久,深知這世道並不總是按常理出牌。”
最終,愛德華七世隻能如此囑咐下一任首相。
這是他所能做的最大努力了。
正如他的母親維多利亞女王一樣,愛德華七世作為英國君主,也必須堅持“君臨而不統治”的原則。
“是,陛下。”
貝爾福的回應依舊冷淡得很。
“羅伯特,我已經開始懷念你了。”
“哈哈哈,陛下,我這把老骨頭已經無法再為國家效勞了,請讓我安享晚年吧。咳咳!咳咳咳!”
咚咚咚——
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就在愛德華七世與索爾茲伯裡侯爵低聲私語時,國王的辦公室門被敲響了。
“什麼事?”
“陛下,首相大人,拉塞勒斯大使發來了一封電報。”
“拉塞勒斯?是駐德大使嗎?”
貝爾福發問時,索爾茲伯裡侯爵點了點頭。
偏偏又是德國。
貝爾福在心裡認真思考“今天究竟是什麼日子”時,侍從走進辦公室,將電報遞給了愛德華七世。
接著,國王皺起了眉頭。
“德國下個月將下水一艘新型戰艦。”
“新型戰艦?”
貝爾福隱約記得,德意誌帝國似乎正在建造采用新技術的新型戰艦。
拉塞勒斯大使對此顯然很嚴肅,但英國海軍卻並不以為然。
因為德意誌帝國的新戰艦概念和理論,實際上英國海軍早已提出過。
而且當時英國皇家海軍得出的結論是,這不過是無意義的浪費。
因此,英國人認為德國建造的新戰艦隻不過是凱撒對海軍癡迷所導致的實驗性產物。
聽到這個意見的貝爾福也不再把這件事放在心上。
畢竟,他是個忙人。
“看來艦名尚未正式公布。”
“是的,通常會在下水儀式時才公布。不過,德國海軍內部似乎暫時稱其為‘弗爾希特洛斯(Furchtlos)’。”
弗爾希特洛斯?
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