沈硯站在攤位後，指節因用力攥著饅頭而泛白——青陽關巷子裡那雙透過黑布露出的眼睛，眼尾微挑，沉靜中藏著一絲冷冽，與眼前姑娘的眼神如出一轍，連眨眼時的弧度都幾乎相同。
“硯哥，發什麼愣？這筐饅頭要裝好了！”趙虎把空筐遞過來，見他目光直勾勾盯著巷口，順著看過去，隻瞧見個布裙背影消失在拐角。
沈硯沒接筐，隻匆匆道：“你們先看著攤，我去去就回。”話音未落，人已快步追了出去。
穿過兩條熱鬨的街巷，他終於在一處僻靜的石橋邊追上了那道身影。沈硯深吸一口氣，聲音壓得低卻堅定：“姑娘，請留步。”
張清鳶轉過身，臉上依舊是溫和淺笑，手裡還提著剛買的布料，像極了尋常趕集的女子：“沈老板怎麼追來了？是饅頭少給了，還是錢收多了？”
“都不是。”沈硯的目光落在她腰間——那黑色腰帶的針腳很密，末端墜著個極小的銀扣，與他記憶裡黑衣人腰帶的細節分毫不差，“我想問姑娘，半個月前的青陽關城西小巷，是不是你？”
張清鳶臉上的笑意淡了些，指尖輕輕摩挲著布料邊緣：“沈老板說什麼，我聽不懂。我這半個月都在鎮上幫母親選布料，從沒去過青陽關。”
“你聽得懂。”沈硯往前走了半步，目光牢牢鎖住她的眼睛，“你救我時，用鐵鏢穿透了李嵩的後心，那鐵鏢的尾端，刻著個極小的‘張’字——方才你遞錢時，我看到你袖口露出的鐵鏢鞘，和那鐵鏢正好配得上。”
這話像一把鑰匙，瞬間打開了張清鳶的偽裝。她收起笑容，眼底的溫和褪去，露出幾分銳利：“沈公子倒是心細，連鐵鏢上的字都能記住。”
“不是我記的細，是你沒藏好。”沈硯聲音沉了沉，“你救我，又派人盯著我，到底想做什麼？是為了我手裡的‘奇特物件’，還是為了我爹的舊案？”
張清鳶走到石橋欄杆邊，望著橋下的流水，沉默了片刻才開口：“我想要的，是柳承業的命。他斷我張家商路，殺我兄長，這筆賬，我得跟他算。”
她側過身，目光落在沈硯身上：“救你，是因為你是沈仲山的兒子——沈仲山當年彈劾柳承業的賬本，我找了三年都沒找到，我猜，那賬本或許在你手裡。派人盯著你，是想確認你有沒有能力跟柳承業鬥，會不會是個扶不起的軟骨頭。”
“賬本不在我手裡。”沈硯坦然道，“但我知道柳承業與朔漠勾結的證據藏在哪裡——青陽關的糧倉地下，有他來往的書信和交易記錄。”
張清鳶眼底閃過一絲訝異，隨即又恢複平靜：“就算沒有賬本，有這些證據也夠了。不過沈公子，你以為我暴露身份，隻是為了跟你說這些？”
她從袖中取出一封信，遞了過去：“柳承業已經知道你在南河鎮，三日後，他會派五千兵卒來圍剿——你要麼跟我走，去我張家的據點暫避，要麼，就等著被他抓回青陽關砍頭。”
沈硯接過信，指尖觸到信紙的涼意，心裡瞬間清明——張清鳶暴露身份，從來不是被他識破，而是早有計劃。她要的不僅是盟友，更是一個能幫她引開柳承業兵力的“誘餌”。
沈硯捏著信紙，指節泛白，卻沒半分慌亂。他將信紙遞回給張清鳶，眼神堅定得沒有一絲動搖：“多謝張小姐提醒，但我不能跟你走。”
張清鳶接過信紙的手頓了頓，眼底閃過一絲訝異，隨即又覆上冷意：“沈公子是覺得我在騙你？還是覺得憑你和那幾個朋友，能擋住五千兵卒？”
“我沒覺得你在騙我，也知道五千兵卒的分量。”沈硯聲音沉穩，目光掃過石橋下往來的鎮民，“但南河鎮不是我的避難所，是我和家人、朋友紮根的地方——趙虎的鐵匠鋪、林墨的書鋪、孫堯的藥攤，還有幫過我們的鄰居，我不能丟下他們，自己去躲清靜。”
他往前一步，與張清鳶平視，語氣裡帶著不容置疑的骨氣：“你說我是誘餌，可我沈硯，不想做任何人手裡的棋子。柳承業要來，我就跟他在南河鎮拚一次——趙虎能組織鐵匠鋪的人做兵器，林墨能聯絡鎮上的書生傳消息，孫堯能備下草藥治傷，周磊熟悉後山地形能設陷阱，我們未必沒有一戰之力。”
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