繩，被風刮得亂飛，小臉漲得通紅：“我能搬石頭！我力氣大！”張嬸拎著裝滿饅頭的竹籃從屋裡衝出來，李嫂抱著一摞乾淨布條緊隨其後，嘴裡喊著：“給守城的弟兄送吃的！傷兵得換藥！”
不過一炷香的功夫，三百多個流民聚在了流民區外的空地上，有扛鋤頭的莊稼漢、握柴刀的少年、拄拐杖的老兵，甚至還有幾個半大孩子，手裡攥著削尖的木棍，眼神亮得像燃著的火星。蘇凜剛帶著幾個郡兵過來招募搬運物資的青壯，看著眼前烏泱泱的人群，眉頭皺了皺——這些人沒受過訓練，上去怕是隻會添亂。可沒等他開口，老陳頭就舉著鐵叉走到他麵前，腰杆挺得筆直：“蘇統領，我們雖不是正規軍，但我們守的是自己的家！我打了半輩子仗，能教弟兄們躲弓箭、推雲梯；老王的鐵斧鋒利，能砍爬上來的敵人；孩子們能搬石頭遞箭，總比在這兒等著城破強！”
“對！我們不怕死！”人群齊聲附和，狗剩踮著腳，把柴刀舉得更高了。
蘇凜正猶豫著，沈硯的身影已經出現在巷口。他玄色披風上沾著霧水，腰間的玄鐵令牌隨著腳步輕輕晃動，看到老陳頭舉著鐵叉的模樣，眼底先掠過一絲暖意，隨即沉聲道：“各位鄉親，守城凶險，怕的現在可以走。”
沒人動。
沈硯點頭，語速極快：“老陳頭帶二十個有軍旅經驗的老兵，守西城門左側城樓，指導弟兄們防禦；老王帶五十個青壯，負責搬運滾石擂木；狗剩帶三十個少年，在城樓後傳遞消息、運送箭矢；婦人們在城樓下民房裡準備熱水和傷藥，隨時接應！”
話音剛落，西城門方向傳來一聲巨響——“轟隆！”湘南軍的土雷炸在了城門旁，碎石飛濺，守城士兵的慘叫聲穿透晨霧。
就在這時，一陣整齊得令人心悸的腳步聲從城樓後側傳來。
不是流民的雜亂踏步，也不是郡兵的急促奔走，那聲音像驚雷滾過城磚，一步一頓，沉穩得讓喧鬨的戰場都瞬間安靜了幾分。所有人下意識回頭，連正往城樓上爬的湘南軍士兵都頓了頓——
五十道黑影從城樓陰影裡緩緩走出，玄色勁裝用細密的絲線縫製，緊緊裹著身軀，衣擺和袖口繡著銀線勾勒的暗雲紋，在晨霧裡泛著淡淡的光澤，不刺眼卻極具威懾。他們頭戴玄鐵麵罩，麵罩弧度貼合麵容，隻露出一雙雙冷冽如冰的眼睛，眼尾處刻著極小的“靖”字，麵罩邊緣綴著三根黑色羽翎，隨著動作輕輕晃動，添了幾分詭譎神秘。肩上斜挎的火銃是通體烏黑的精鐵打造，槍身刻著繁複的纏枝紋，槍口泛著幽光，槍尾掛著黑紅相間的絨穗；腰間係著特製皮鞘，裡麵插著圓滾滾的震天雷，引線上係著小巧的銀鈴，走動時發出細碎的聲響，卻無半分輕浮，反倒襯得肅殺更濃。
最驚人的是他們的陣型——五十人如同一人，步伐完全一致，抬手、舉槍、列陣，動作精準得像用尺子量過，玄色衣袍在風中獵獵作響，竟生出千軍萬馬的壓迫感。
城樓上瞬間安靜了。
老陳頭舉著鐵叉的手僵在半空，煙袋從嘴角滑落，砸在腳邊的血水裡，火星熄滅了也沒察覺，喃喃道：“這、這是啥部隊？”
狗剩攥著柴刀的手指泛白，大眼睛瞪得溜圓，看著那些麵罩後的眼睛，隻覺得渾身發冷，卻又忍不住心生敬畏——那是一種從未見過的威嚴，比郡兵的鎧甲更讓人膽寒。
蘇虎剛推著一根擂木過來，看到這五十道黑影，腳步猛地停住，手裡的擂木差點砸在自己腳上，低聲對身邊的副將說：“世子……啥時候有這麼一支隊伍？我咋從沒見過？”
剛翻過女牆的兩個湘南軍士兵，舉刀的手停在半空，呆呆地看著這五十道黑影，竟下意識後退了半步，忘了進攻。
陣前的孟玨騎著戰馬，手指死死攥著韁繩，指節發白。他征戰多年，見過北境的鐵騎、南疆的蠻兵，卻從未見過這樣的部隊——玄鐵麵罩遮去了所有麵容，統一的裝扮透著說不出的神秘，那從未見過的烏黑武器，竟讓他心底生出一絲不安。
“列陣！”為首的黑影突然開口，聲音被麵罩過濾得低沉沙啞，不帶一絲情緒。
五十人瞬間分成五列，每列十人，火銃同時舉起，槍口齊齊對準城下密集的湘南軍，動作整齊劃一，沒有絲毫偏差。
城樓上的空氣仿佛凝固了，流民們忘了呐喊，郡兵們忘了射箭，連城下的湘南軍都放慢了進攻的腳步，所有目光都黏在這支神秘部隊身上，驚歎、疑惑、敬畏交織在一起，連風都似停了。
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