的手頓了頓，眼底閃過一絲玩味的笑意，沒出聲阻攔，隻是輕輕點了下頭——這無聲的默許，既是成全周霆的袍澤之情，更算準了周霆這一去，會幫他把“歸順靖安郡”的種子，更牢地種進那三萬士兵心裡。
糧車軲轆碾過土路，發出沉悶的聲響，熱氣從密封的木桶裡氤氳而出，混著肉香和米香，比剛才的火鍋味更顯實在，一路飄向京畿軍營地。周霆走在隊伍最前，玄色衣袍被風拂動，遠遠望去，熟悉的身影讓營地裡不少士兵瞬間直起了腰。
“那是……周霆老將軍？！”有人揉了揉眼睛，聲音裡滿是難以置信——他們怎麼也沒想到，會在這絕境裡見到曾經的統帥。
消息像長了腳似的，飛快傳到主營帳。周凱正捏著半塊發黴的肉乾發愣，聞言渾身一震，手裡的肉乾“啪嗒”掉在泥地上。他顧不上撿，踉蹌著衝出帳篷，目光死死盯著隊伍最前方的身影，眼眶瞬間紅了。
當年他還是周霆麾下的小傳令兵，不過十五六歲，個子瘦小，每次遞軍令都要踮著腳。周霆沒少提點他，教他認地圖、辨陣型，還總把自己的乾糧分給他一半，笑著說“小兔崽子，多吃點才能扛住軍令”。後來周霆卸任，他靠著戰功一步步升遷，如今竟成了統領三萬大軍的將軍，可到頭來，卻連弟兄們的肚子都填不飽。
周凱快步迎上去，走到周霆麵前，猛地停下腳步，雙手攥得發白，嘴唇顫抖著，半晌才擠出一句：“老將軍……真的是您？”他想抬手行禮，卻因為連日饑餓和羞愧，手臂都在微微發抖。
周霆看著他眼下的青黑、顴骨上的凹陷，還有那件洗得發白、打了好幾塊補丁的將軍袍，心裡一酸。他上前一步，重重拍了拍周凱的肩膀，指腹觸到的儘是骨頭，語氣裡帶著責備又藏著心疼：“小兔崽子，好久不見，官倒是升了，卻把自己和弟兄們折騰得人不人鬼不鬼的！”
“老將軍，我……”周凱喉頭哽咽，一句話都說不出來，眼淚順著臉頰滾落，砸在胸前的衣襟上，暈開一小片濕痕。他當年跟著周霆，雖不說富貴，卻從未讓弟兄們餓過肚子，可如今，他這個將軍，連讓手下吃頓熱飯都做不到。
到了三裡處的空地上，後勤兵迅速架起案板，掀開木桶蓋子，粒粒飽滿的雜糧飯冒著熱氣，鮮美的肉湯飄著油花，爽口的鹹菜碼得整整齊齊。“都排好隊！沈世子賞的熱飯熱湯，管夠！”後勤兵扯著嗓子喊，一麵揚起寫著“沈世子賞——雜糧飯熱肉湯”的大旗，另一麵則用力晃了晃，“方才飄進你們營地的香味，是咱們靖安軍將士吃的肥牛卷、毛肚火鍋！現在這熱飯熱湯，隻是給弟兄們墊墊肚子！”
這話像驚雷似的炸在士兵堆裡，眾人看著木桶裡的飯菜，又想起剛才勾人的火鍋香，喉結狠狠滾動。排隊時，不少當年和周凱一起跟著周霆的老兵，紛紛湊到兩人身邊，聲音哽咽：“老將軍，周將軍，咱們實在撐不下去了……”
周霆看著士兵們狼吞虎咽的樣子，抬眼看向周凱，語氣沉重：“小兔崽子，你摸著良心問問自己，跟著趙王爺，能讓弟兄們吃飽飯嗎？能讓他們有活路嗎？”
周凱看著眼前的景象——有的士兵捧著碗蹲在地上，眼淚混著飯菜往下咽；有的則大口喝著熱湯，燙得直呼氣卻舍不得放下碗。他猛地閉了閉眼，再睜開時，眼裡已滿是決絕，對著周霆拱手道：“老將軍，我知道該怎麼做了。”
周霆拍了拍他的後背，沒再多說。這時，一個老兵放下碗，紅著眼問：“老將軍，咱們……咱們能去靖安郡嗎？”
周霆還沒開口，旁邊的後勤兵先接了話：“隻要弟兄們真心歸順，沈世子說了，不僅頓頓管飽，還能和咱們一樣，時不時吃火鍋、烤串！”
這話一出，隊伍裡瞬間炸開了鍋，議論聲此起彼伏，沒人再提“效忠趙王爺”的話，眼裡隻剩對溫飽的向往和對靖安郡的憧憬。周凱站在一旁，看著這一幕，輕輕歎了口氣——他知道，這三萬弟兄的心思，還有他自己的心思，都已經被一碗熱飯、一頓火鍋，徹底拉向了鎮南關的方向。
城牆上，沈硯端著火鍋碗，把這一幕看得清清楚楚，嘴角勾起一抹得逞的笑。蘇虎湊過來：“世子，這波穩了！連周凱都動搖了，剩下的根本不用費勁兒！”
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