日頭晃悠悠西斜，把京畿軍的影子拉得老長。三萬士兵拖著灌了鉛似的雙腿，腳步拖遝得像踩在棉花上，隊伍歪歪扭扭，前後綿延數裡，連旗幟都耷拉著，再沒半點出征時的規整。
沒人記得走了多少天，隻知道沿途的野菜挖得光禿禿，能啃的樹皮都被剝了大半，安營休整的次數掰著指頭數都超了十幾次——有時走不到半個時辰，就有士兵體力不支癱倒，將領們隻能無奈下令紮營；有時剛拔營沒走幾步，又有人鬨著餓，隊伍硬生生停下來磨蹭。
周凱騎在馬上，臉色比士兵們好不了多少，看著眼前這盤散沙似的隊伍，心裡的不安越來越重。直到傍晚時分，前鋒斥候氣喘籲籲地奔回來：“將軍！前麵……前麵就是鎮南關，還有20裡路！”
周凱抬手遠眺，隻能望見遠處模糊的關隘輪廓，可身邊的士兵們聽到消息，沒有半點振奮，反倒紛紛癱坐在地，不少人直接躺倒，連動一根手指的力氣都沒有。篝火慢慢燃起，依舊是寥寥數堆，士兵們有氣無力地啃著最後一點乾糧，沒人說話，隻有沉重的喘息聲——他們終於到了目的地，卻連半點打仗的念頭都提不起來。
周凱的求援信送抵應天府時，墨跡混著沿途塵土暈開——信上字字懇切，把三萬京畿軍的慘狀扒得明明白白：“每日餓死兵卒逾十數，逃兵日增，餘者皆挖野菜、剝樹皮為食，腹中空空難提刀，再無糧草，恐未戰先潰！懇請王爺速發糧草三萬石、鹽五千斤、肉乾千石，以解燃眉！”
趙瑜捏著信紙的指節泛白，猛地拍在議事廳的紅木案上，殿內燭火被震得搖曳，映得他眼底滿是怒火與憋屈。“廢物！連糧草都籌不齊，還敢催！”他低吼出聲，可話音剛落，就泄了氣——他何嘗不想給？隻是這應天府的糧倉，根本不由他這個“暫代朝政”的王爺說了算。
次日，趙瑜召集心腹大臣與幾位世族族長議事，把求援信擲在案上，沉聲道：“南疆戰事吃緊，周凱所部斷糧多日，即刻籌備三萬石糧草，三日內啟程！”
話音未落，為首的王太傅便出列，花白的胡須抖了抖，慢悠悠道：“王爺息怒，非臣等不遵旨，實在是國庫空虛啊。”他抬手遞上一本賬冊，“春耕在即，京畿周邊州縣需留糧備種，加之去年冬雪成災，糧倉本就告急，如今滿打滿算，能動用的糧草不足八千石，若儘數撥給南疆，恐京畿百姓生亂。”
趙瑜掃過賬冊上密密麻麻的數字，氣得發笑——他心裡清楚，這賬冊十有八九是假的。應天府周邊的良田，七成以上都在王、李、張等幾大世族手中，他們靠著隱匿田產、截留賦稅，家裡的糧倉堆得滿溢，卻對著朝廷哭窮。
“王太傅這話欺人太甚！”趙瑜往前半步，語氣發狠，“世族莊園糧草充盈，為何不能暫借？待平定靖安郡，加倍奉還！”
李族長立刻出列反駁，語氣帶著隱晦的威脅：“王爺此言差矣。世族糧草皆是祖祖輩輩積攢，供族中子弟、佃農耕種所用，豈能隨意調取？再者，如今王爺隻是暫代朝政，尚未獲得宗室全票認可，若強征世族糧草，恐惹天下非議，江南諸族若因此生異心，王爺的王位……”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“住口！”趙瑜厲聲打斷，可心裡卻像被潑了盆冷水——李族長的話戳中了他的軟肋。他雖掌控朝堂，卻沒正式登基，宗室裡不少人反對，朝堂上大半官員都是世族親信，京畿衛戍軍的中層將領裡，也有不少是世族子弟。真要翻臉，別說征糧，恐怕第二天就會有人打著“清君側”的旗號逼宮。
他死死攥著拳頭，指腹嵌進掌心，卻不敢再強硬。王太傅見他服軟，立刻順坡下驢：“王爺心係前線，臣等感佩。臣與眾位大人商議過，可從官倉調撥五千石糧草、鹽五百斤、肉乾兩百石，雖不足所求，但也是臣等能拿出的極限了。”
趙瑜盯著王太傅那張看似恭敬的臉，恨得牙癢癢，卻隻能點頭：“準奏。三日內，務必發往南疆！”
退朝後，趙瑜回到內殿，對著親信侍從踹翻了椅子：“這群老東西！處處掣肘，真當朕……本王不敢動他們？”
”……付撥能才頭點們他經得也，草糧的軍戍衛畿京連就，色臉們他看全免任員官，半一留截們他被收稅的畿京，想想您。啊拚硬族世與可不，豐未翼羽今如，怒息爺王“：道勸地跪忙連從侍
。來出不調都米粒一，令手的傅太王有沒，子侄的傅太王是的倉糧管掌——去不進都門倉糧的府天應連，爺王的”政朝代暫“個這他，對得說從侍道知他。代取力無被漸漸火怒的底眼，位主回坐然頹瑜趙
。飛亂蟲蠅，黴了發都半大，譜離是更乾肉石百兩；澀苦著帶，塊硬著結，鹽粗是鹽斤百五；味黴和子石著混還，多粒米比殼穀，穀陳的成三近了摻，裡草糧石千五——伏彼起此聲嚎哀的們兵士，間瞬的袋糧開打。地營裡十二外關南鎮達抵隊車草糧的來盼凱周，後日三
。爺王的住不護都人己自連個那了給敗，族世的草糧著卡群那裡府天應了給敗是而，硯沈給敗是不們他——了定輸就始開一從，仗這，白明於終他。望絕是滿底眼，向方的府天應著望頭抬，抖發身渾得氣，乾肉的黴發把一著捏凱周
。糠篩像得抖膀肩，腰起不直沿案著扶脆乾後最，烈越笑越，聲出笑聲一”嗤噗“即隨，挑一梢眉是先，句字的”臉翻敢不糧卡族世，乾肉爛黴、糧陳穀摻石千五撥僅瑜趙“過掃光目，開展地心經不漫硯沈，上案到遞剛報線的衛鳶青
”？板叫我跟敢還，放敢不都屁個連他，子脖卡一族世？乾肉的蛆長、穀陳的子石摻點這給就，征出軍大萬三！了笑整給我把是真，廢囊窩這瑜趙“，顫了帶都音聲，報線著點尖指，淚出沁都角眼得笑他”，了行不了行不……哈哈“
”！的真了抽笑，’策決蠢最度年‘為之稱願我，作操波這？的功軍湊我給來種冤的子肚餓群一派是，仗打來軍派是不他著合“：謔戲是滿裡氣語，子桌拍了拍又，淚眼的來出笑把了抹，身起直他
沈，飛亂星火得震聲笑的他被火炭內帳
