地，壓低的聲音帶著長途奔波的沙啞：“王爺，應天府急報。”
是沈硯安插在應天的首席暗衛，玄七。他肩頭的披風還沾著塞外的風塵與淡淡的血腥氣，雙手奉上一卷密封的密信，指尖因緊握而泛白。
沈伯山抬了抬眼，目光掠過密信上的火漆印（那是沈硯專屬的鷹紋印記），並未立刻去接，隻是淡淡道：“說吧，趙瑜又鬨了什麼動靜。”
玄七低頭，語速平穩卻清晰地彙報，每一個字都精準落在書房的寂靜裡：“三日前，趙瑜在朝堂上因世族掣肘暴怒，回府後聽信門客讒言，連夜調動東宮親衛，血洗五大世族及相關官員宅邸，三十餘位朝臣儘數被殺，無一幸免。昨日早朝，趙瑜提拔三十餘名親信填補空缺，皆是無才無德之輩，朝野上下人心惶惶。”
密信被輕輕放在案上，沈伯山的目光掃過“血洗”“無一幸免”等字眼，手指轉動扳指的速度未變，連眉峰都未曾動一下。三年前，聽聞皇子爭儲、朝堂動蕩時，他還會拍案怒斥，憂心王朝根基；可如今，應天府的血雨腥風，於他而言，不過是遠方傳來的一段無關緊要的傳聞。
“周凱歸降之事，趙瑜可有後續動作？”他忽然開口，聲音平靜得像在詢問天氣。
“趙瑜曾欲派兵討伐世子爺，因世族阻攔未能成行，血洗朝堂後，暫無調兵動向。”玄七如實回稟，“不過新提拔的官員已開始清點府庫，似在為征兵籌糧做準備，隻是這群人政令混亂，尚未有實質性動作。”
沈伯山緩緩起身，走到輿圖前，指尖落在“應天府”的位置，又緩緩移開，最終停在靖安郡的腹地——那裡標注著糧倉與軍寨的位置。他的指腹劃過地圖上的河流山脈，皺紋深刻的眼角掠過一絲極淡的嘲諷：“趙瑜這步棋，走得蠢透了。殺世族清障礙，卻用一群蛀蟲填朝堂，無異於自毀根基。”
可這嘲諷裡，沒有半分惋惜，隻有事不關己的疏離。三年前，他還盼著大衍能有一位明主，讓邊境百姓安居樂業；可皇帝病重、皇子爭儲、朝堂腐敗，早已耗儘了他對王朝最後的期許。如今，他所求的，不過是這靖安郡的一方安穩——麾下靖安軍戰力鼎盛，糧草充足，邊境防線固若金湯，隻要不主動卷入應天的渾水，誰當皇帝，與他沈伯山何乾？
“告訴世子，”沈伯山轉過身，目光落在玄七身上，語氣帶著不容置疑的沉穩，“應天的事，不必過多關注。讓周凱的三萬兵馬儘快編入靖安軍，嚴加操練，守住西境防線即可。若趙瑜敢派兵越界，不必請示，直接打回去——但切記，不可主動出兵，守住靖安郡的一畝三分地，比什麼都重要。”
“屬下明白。”玄七躬身領命，正要退下，卻被沈伯山叫住。
沈伯山的目光再次投向輿圖，指尖輕輕點在靖安郡的治所，聲音低沉：“再傳一道令，加固各城防，嚴查往來商旅中的陌生麵孔，謹防應天的亂局波及過來。另外，讓糧倉加大儲備，寧可多存，不可短缺。”
“是。”玄七應聲退去，暗門閉合的瞬間，書房又恢複了寂靜。
沈伯山拿起案上的密信，隨手丟進一旁的香爐裡。火焰舔舐著信紙，將應天府的血腥與混亂化為灰燼，嫋嫋青煙中，他重新坐回案前，拿起筆，在一張素箋上寫下“安穩”二字，字跡遒勁，卻透著一股與世無爭的決絕——這，便是他如今唯一的執念。
書房的檀香還在繚繞，沈伯山放下剛寫好“安穩”二字的筆，筆尖在素箋上輕輕一點，留下個墨痕。他抬眼，對著門外沉聲道：“林忠。”
話音剛落，一道身著灰袍的身影立刻出現在門口，單膝跪地，身姿挺拔如鬆——正是跟隨沈伯山三十年的貼身侍衛林忠，刀疤從眉骨延伸到下頜，是早年隨他守邊境時留下的勳章，此刻眼神卻恭敬得無半分戾氣：“王爺。”
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“備最快的馬，即刻趕往鎮南關，麵見世子。”沈伯山拿起案上一枚刻著“靖安”二字的鎏金令牌，指尖捏著令牌邊緣，緩緩遞過去，“把應天府的事，一字不落地告訴世子——趙瑜血洗世族、提拔庸官、清點府庫籌糧，還有本王讓玄七傳的那些指令，都要說清楚。”
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