方丈大師一直有早起的習慣。
過去他一起參加早課，然後與僧眾一起晨練，但是這些年他感覺精力不足，所以就改為早起漫步了，然後再找個僻靜地方單獨修煉內功。
他走在古樹形成的林蔭下，呼吸著新鮮的空氣，聆聽那悠揚的鐘聲準時響起。
古樹上的飛鳥早早飛出了巢穴，集結在寺內杉樹林中那棵最高大的古杉樹梢上，開著每天一次的晨會，討論著來自各地的見聞，交流著剛剛得到的新鮮消息，都在搶著發言，熱鬨非凡。
寂寞了一夜的蟬，也睜開眼睛，對著遠處的樹枝，使勁的奏響短暫而迅疾的琴弦，搶奪著每一個延續生命的機會。
東邊遠處的天空，一片火燒雲在空中凝聚著，陽光映照下，看上去格外漂亮。
早已看透氣象變遷的方丈大師非常明白，這片燦爛的火燒雲的出現，其實是天氣即將發生變化的信號，到不了中午，這天空就將烏雲密布，轉而風急雨驟。
他已經八十四歲，在寺內生活了五十多年；推舉為方丈，也已經二十多年。這五十年裡，可以說，他經曆了外界的風風雨雨，也親手把握了茂林寺從衰落到重新崛起的全過程。
七十三八十四，他也不知道還能為寺裡服務多長時間。
不過，可以說，他大半生所見證所運作的，是一個時代的變遷。
他的祖居地不是茂林縣本地，而是遠在大海邊的齊地人。
當年，他練就一身驚世武藝，也帶著一股血性從軍，曾經在抗擊洋夷借助快船登陸齊地的入侵中奮力血戰，打最終退了洋夷，他自己卻被洋炮射出的炮彈彈片擊成重傷，被剛好路過的茂林寺遊方僧人救下，之後便帶他到了茂林寺養傷，傷好之後，他便選擇在此出家，由此，也與過去，與家鄉的一切斷了音訊。
昨天晚上，把嘉賓送入客房之後，與住持回到方丈禪房後一起討論的話題，至今，還是曆曆在目。
方丈問住持：
“你看，比試已經基本結束，即將走向戰場，省裡、縣裡、駐軍，表麵都是對我們的支持，但其實各自存有私心，都對我們的隊伍眼饞的很，下一步該如何才好？”
“我們組建自衛團，是按照前幾日行省發來的公文組建的，他們稱洋夷勾結一些省份的軍方組成聯軍，企圖進軍九州推翻正朔，很可能到我們中原省，要求茂林寺僧兵以及俗家弟子一起行動，組建自衛團，抵禦外敵欺淩。你看，我們是不是應該接受省裡節製才好？”
住持的內心裡其實也是忐忑的，因為他也目睹了今天到場的這些上層人士形形色色的表演。
“省裡是給了我們組建自衛團的權限，可是也就是那麼幾畝地的空頭許願，他們卻不撥給我們糧餉，而且他們距離我們遠得很，反倒是距離我們更近的縣裡和駐軍，對我們更加在意。他們都繞過省裡，或者打著省裡的旗號，公開聲稱給我們糧餉，範團長更是直接給漢禹授槍授軍裝，很明顯是在開始拉人心。可是，他和省裡的矛盾，今天也看的出來，他與省長使者麵和心不和，吃飯的時候，範團長還對省長使者連諷加刺的呢。”方丈對於範團長給漢禹贈槍授軍裝的做法，雖然沒有當麵反對，但是卻有自己的深入觀察。
“是啊，我這幾天一直在仔細瀏覽近期報的章，也和來往寺院的各界人士做了交談。確認的基本情況就是，我們現在已經麵臨了萬般的危機，尤其是與洋夷勾結方麵，各個實力派都在忙活，方式上更是花樣翻新，看也看不過來，而且一日三變的也不少。”住持其實也沒有閒著，作為確定的自衛團團長，他必須為部下安危，為寺院存亡負起責任。
“對，這也是我最擔心的事情。與洋夷勾掛連環的，不止是行省發文所說的那一方力量，僅僅茂林寺四周各個行省，就有多股洋夷支持的多股武裝力量在虎視眈眈，時刻都有發生爭奪糧草與人馬發生戰事，而波及茂林寺的可能性。”方丈無疑也看到了幾乎同樣的問題。
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