明皎直直地看著跪在地上的半夏，眼神深邃如淵，直看得半夏心頭發怵，下意識地又低下了頭。
隔著兩世，半夏要是不提，明皎幾乎快忘了她九歲時出痘的事。
那一次，她在江南外祖家小住，回程的船上突然出了痘，高燒不退，沈嬤嬤就吩咐從前出過痘的半夏服侍她。
彼時，半夏的確儘心儘力，對她無微不至，病時的她最是脆弱孤獨，也因此對半夏生出親近之心。
如今再回想起這件往事，明皎突然記起了當時的一個細節。
一日，她在甲板上散步時，聽見半夏和一個婆子說話，那婆子恭維半夏會照顧人，半夏就隨口說她剛照料過出痘的弟弟，有經驗雲雲。
從前她年紀小不知事，隻聽了一耳朵，沒上心。
如今她再仔細琢磨整件事，意識到了蹊蹺——當時在船上，她也沒接觸生人，她怎麼會莫名就出痘了呢？
是誰將病氣傳給了她？！
“半夏，”明皎幽幽歎氣，“我一直念著你的好，可你讓我太失望了。”
“得隴望蜀，最是要不得。趙嬤嬤，你說是不是？”
明皎冷不丁地看向了趙嬤嬤。
趙嬤嬤露出幾分怔愣之色，不太確定大小姐到底是在說半夏，還是意指自己。
她沒有直接回答明皎的問題，和稀泥道：“大小姐言重了，是太夫人做主將半夏賞給了表小姐，半夏對主子一向忠心耿耿。”
明皎靜了一瞬，才緩緩道：“紫蘇，將半夏的包袱打開……”
話未說完，就被半夏激動地打斷：“大小姐，您不會是懷疑奴婢拿了不該拿的東西吧？”
“奴婢方才收拾東西時，大夥兒都是看到的，奴婢不曾拿一點不屬於奴婢的東西。”
半夏忍著身上的痛楚，挺直了腰板，雙眸更紅了。
她不是賊，大小姐不能冤枉了她！
外頭的丫鬟婆子紛紛點頭：是啊是啊。方才半夏收拾包袱時，她們都在，都是親眼看到的。
明皎不曾與半夏爭辯什麼，隻對紫蘇做了個手勢。
紫蘇一向聽話，果斷地讓兩個粗使婆子將半夏的行囊抬了進來。
那是一個沉甸甸的樟木箱子，裡頭裝著半夏的衣物、鞋襪、首飾、胭脂水粉……
當這些東西一樣樣地展現在眾人眼前時，那些丫鬟婆子看得眼睛都直了，不由露出豔羨的眼神。
大小姐有個被稱為江南第一首富的外祖父，果然出手闊綽，半夏雖是個丫鬟，但這小日子過得比小戶人家的千金還要富足。
不過，這些首飾看著精致，也的確是侯府大丫鬟的份例，沒有逾越。
眾人的目光都集中在那些首飾上，唯有明皎看向了半夏的那些衣物。
她指著那雪白簇新的中衣，問：“半夏，這中衣你是何處得來的？”
半夏的眼神登時遊移了一下，心裡咯噔一聲。
“這是鬆江細布。”明皎淡淡道，“是我舅舅正月派人送來給侯府的節禮，當時侯夫人分發給了各房的女眷做中衣用。”
在侯府，四季的衣物一般由針線房趕製，也唯有女眷的中衣、肚兜是由女眷自己院子裡的丫鬟親手縫製。
半夏是個心靈手巧的，不僅擅長梳頭，連針線也好，明皎的肚兜、中衣、鞋襪都是出自她之手。
半夏好半晌說不出話來，冷汗涔涔。
物證在前，也由不得她不認。
久久，她才道：“是奴婢見這鬆江細布柔軟舒適，做中衣極好，就設法省出了一些料子，給自己也做了一身。”
“奴婢錯了，甘願領罰。”
她再次磕頭，心中卻是委屈：旁人用同樣的料子隻能做三身中衣，可她卻能做出四身來，這是她的本事。
從前，她也時常用省出的料子做個鞋襪，縫件肚兜，製一朵絹花什麼的。
她並不覺得這是偷竊，隻能算是差事帶來的一點小小的便利。
隻不過，如今大小姐有心挑她的錯處，她也隻能認栽。
趙嬤嬤皺了皺眉頭，為半夏說情：“大小姐，半夏的確有錯，但太夫人已經罰過她了，你看她，到現在，傷還沒養好呢。”
“我看，她也是真心知錯了。”
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