蘇長泠禦劍下山之時，日色已入黃昏。
得益於兩天前的那場大雨，今日日落時仍舊看得見那滿山海一樣的流雲。
隻是蘇長泠揣著滿腹的心事，再看那雲海自也沒有了平常的味道——如今她瞧著那漫山的縹緲雲霧，隻覺得那山嵐像極了妖魔鬼怪們身上纏繞著的陰邪煞氣。
——幾近凝結為實質的濃霧沿著山脊向四方蜿蜒流散，覆過黟縣，又眨眼遮掩了大半個休寧。
待蘇長泠重新尋見程家大院的時候，街上打更的梆子剛巧才響過六聲。
一更天，夜將黑，白日裡院中潛藏著的妖魔喧囂鬨騰著占據天地。
馬頭牆上，消失了一整個白天的鬼物翹腿倚坐在那彎彎的簷角，甚至還頗有閒心地招手與她打了個招呼。
……這玩意，今夜倒還開始蹬鼻子上臉了。
蘇長泠見狀甚是僵硬地牽牽唇角，遂反手一劍，重重朝那厲鬼的頸子劈去！
據她多年捉妖除鬼的經驗來看。
厲鬼們通常更容易對曾殺死自己東西生出本能畏懼，比如，死於亂軍之下的厲鬼更易畏懼刀兵與馬蹄；被天雷劈死的鬼物則多會害怕雨天。
而在她今日所看過的、被她記進腦子裡的那一百六十一位步雲墟亡故弟子名錄裡麵，有七十三名死於劍下。
而這七十三名死於他人劍下的弟子裡麵，又有十七名是被人一劍梟了首——
如果這厲鬼是這十七人中的某一個的話。
乘劍踏上虛空了的蘇長泠雙眼緊緊注視著那馬頭牆上的瘦削鬼影，渾不願放過它身上的丁點變化。
滿載著殺意的劍鋒倏然而至，那鬼物見此似有些驚訝，舉動之間，卻不見分毫恐懼。
少女隻見它動作極為嫻熟流暢地召來煞氣劍，繼而腰與手與腿相互配合，輕鬆抵擋住了那橫飛的劍器！
短兵相接間，雪刃之上的火花劈啪作響，巨力襲來，蘇長泠隻覺自己的整條手臂竟都不住發了麻！
——好大的力道！
抿唇死抵著那長劍的少女皺了眉頭，一顆心更是不受控地向下沉了三分——那一百六十一人裡麵，共有五十一人平素隻用身形靈巧的輕盈細劍而不善使重力，加之它又不懼她那劈頸一劍……
細細算來，她這懷疑範圍竟在幾息之間，便被縮小到了隻剩百餘——
蘇長泠的眉頭越鎖越緊，思量間索性趁那鬼物不備，猛地調轉劍鋒，令那殺意直直奔向它腰腹空門。
孰料那鬼物這時間卻似一把看穿了她的意圖一般，手中幻劍一擰，竟令那青峰刹那自腰後斜出，堪堪對擋上她的長劍！
隻這一劍……便又下了她足近二十號……不，加上這種速度，三十號，這一劍便又下了她三十人！
還剩不到八十位。
蘇長泠的唇角被她繃得隱約泛起霜白，手中劍卻是越出越快。
她依著自己白天在山中讀到的那些東西，順著那鬼物身上的空門一一試探過去，劍光並著靈氣閃爍當空，一人一鬼亦在轉瞬間便徹底失了身形。
程家大院內，無數妖魔環伺著盯緊了半空的那兩片殘影，而正正身處其中的蘇長泠卻是越打越覺心驚！
步雲墟第十六代弟子李鴻雪，利左手，善用長劍，動則劍勢迅猛如雷，靜則劍意內斂如飛鴻隱雪，空門在右。
步雲墟第二十九代弟子孔令芙，利右手，善重劍，善守，劍勢厚重若山，空門在足。
步雲墟第三十七代弟子屠靖，無利手，善雙手劍，強攻，其劍大開大合，宛若江奔川流，變化莫測，空門在背。
步雲墟第四十一代弟子……
一道道弟子生平走馬燈般飛速自少女腦中轉過，蘇長泠的麵色卻是愈轉愈是難看。
——她明明已看過一整層山誌中，全部一百四十四本紅標名冊內一萬四千四百六十餘人的生平，並自其間精挑細選出了一百六十一名最有可能含怨而死、化作厲鬼的劍術高手……如今竟是一個都對不上名號！
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