田守禮把李琦送到村頭，便折返回家了。李琦朝村外走了不多時。進了一片小樹林。樹林裡有一個體型健壯的大漢牽著兩匹馬在等候著。李琦伸手接過一匹，兩個人上馬往縣城的方向走去。
大漢問李琦:「怎麼樣？看出什麼了？那小子還有回來的希望嗎？」
李琦輕蔑的說:「一個山野小子。斷了腿又毀了容。家裡又窮的叮當響，沒錢治病，能保住命就不錯了，回來是不可能的了。」
大漢又繼續問道。:「當日的情景，這小子有沒有看出點兒什麼端倪？」
李琦搖搖頭道:「不過是個沒見過世麵的傻小子。能看出什麼來？隻不過以為自己倒黴，遇到了歹人罷了。」
大漢長舒了一口氣:「那就好，若他疑了心，再鬨出點兒事情來，咱們雖然不怕他，但還是不要給縣令大人惹麻煩的好。」
李琦陰著一張臉說:「誰讓這小子不識抬舉，白費了我一番功夫跟他交往。他斷了腿倒不打緊，害得我被叔父一通訓斥。」
說完，從懷裡掏出了兩錠五兩的銀子，伸手拋給大漢一錠。笑著說:「本來我爹給了十兩銀子。讓我去那小子麵前把戲做到底，也算把這事首尾做全。可這小子如今像個喪家之犬，還居然敢對我愛搭不理的。我索性不跟他演這戲了。這十兩銀子，咱們一人一半，回去喝酒去。」
大漢哈哈一笑，接過銀子。:「好，謝謝公子，算今天咱們沒有白辛苦這一趟，翻山越嶺跑到這鄉下地方。」
二人打馬，揚長而去。
另一邊，景昭給蕭家村的學子們上完了課，午後來到田文傑房中，先給他檢查了一下腿，表示恢復的不錯，可以試著下地走動一下了。
田文傑聽後，心裡不由一陣激動。
接著景昭問道:「聽昊兒說，今天你有同窗來訪。」
田文傑沉了臉，答道:「是的」
景昭問道:「聽說是你的至交好友。」
田文傑低頭思索了良久，景昭也不催他，隻是定定地看著他。
田文傑沉默了好一會兒。下定了決心似的抬起頭:「先生之前問過我，因何遭此橫禍，其實我心裡一直有所懷疑，隻是不敢確定。今日李琦來這一趟，倒是讓我心中的疑問有了八九分的把握。」
景昭看著田文傑，索性在旁邊的木椅上坐下，擺出一副洗耳恭聽的架勢。
田文傑說:「我當初進了縣裡的書院讀書。幾篇文章做下來，得了書院不少先生的稱讚，也招了一些人的嫉恨。所以受了書院裡那幫勢力小人不少的欺負。
這李琦曾經出手幫過我。他是縣令大人的侄兒，家裡又是縣裡的首富。出手豪闊又有背景，他與我交好，那幫子小人都隻是在背後詆毀我幾句，再不敢當麵繼續欺負我，我心裡對他很是感激，確實與他走得近了幾分。」
田文傑這裡停頓了一下:「很多事情，當時不覺得奇怪，現在想來，他當時與我的交往是別有打算。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他那時常與我閒談，旁敲側擊的問過我幾次，我的家境與家裡的親朋故舊。我隻覺得君子坦蕩蕩，有什麼不可說的？就說我們小門小戶的，家境貧寒，所有的親戚朋友不是在村裡，就是在鎮上，在縣裡更是舉目無親。
他聽了這些，也毫不在意，繼續與我走的親近。我那時心裡還暗暗感激他，覺得他雖然出身富貴，卻能平等待人。屬實是品行高潔。」
田文傑說到這裡，苦笑了一下，繼續道:「不久之後，有一次我無意中聽到他與別人的談話，竟然涉及到下次縣試的試題。因為縣試還有些日子，我隻當自己沒有聽清楚，會錯了意。不料他發現我聽到了他們的談話。居然坦白說他能夠弄到縣試的試題。他還說我文章做的好，待拿到試題後，提前做兩篇錦繡文章，給他一篇，到時我二人便可一舉奪得頭籌。
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