然而，隨著逐漸遠離妖族祖地熟悉的星空疆域，深入更加古老、更加偏遠、也似乎更加“荒蕪”的星區，星空中那股難以言喻的、整體性的“沉滯”與“衰敗”感，開始變得隱約可察。仿佛這片宇宙本身，正在經曆一場緩慢的、無聲的、卻無可挽回的“衰老”。靈氣變得更加惰性，星辰光芒似乎也黯淡了幾分，一些本應充滿生機的星域，卻呈現出一種不自然的、病態的“寧靜”。
更讓竹萸在意的，是她開始陸續感應到一些極其細微、卻真實存在的、“道痕雜音”。它們如同宇宙背景輻射中夾雜的、不和諧的頻率，散布在航路沿途。有些像是地脈（星核靈脈）的細微“淤塞”與“斷裂”，導致星辰生機流逝；有些像是空間結構的隱晦“褶皺”與“薄弱”，容易引發空間亂流或成為某些詭異存在的通道；還有一些，則帶著淡淡的、與“腐化”或“極端秩序”相似的、令人不適的“冰冷”或“汙穢”道韻殘留，仿佛曾有那些力量的影響波及至此，又或是有攜帶其“汙染”的存在經過。
這些“道痕雜音”大多輕微、分散，如同人體皮膚上細微的擦傷或淤青，遠未到“病灶”的程度。竹萸並未停下進行“調理”，隻是默默記下其位置、特征、強度，並在星圖上做出標記。她隱約覺得，這些看似不起眼的、分布廣泛的細微“道痕”，或許正是整個天地“大病”的某種“征兆”或“基礎”，如同一個人體表遍布的、預示著重病的細小瘀斑。
這一日，“潛淵號”正穿越一片被稱作“遺忘星帶”的、由無數破碎星辰殘骸和冰冷隕石構成的荒涼區域。據星圖殘片記載，此地曾是上古某次規模不大的神魔衝突的餘波影響區，無甚價值，也少有人煙。
突然，負責監控星空能量波動與道韻異常的玄，聲音透過傳音陣法，帶著一絲凝重響起：“前輩，左前方約三百萬裡處，檢測到異常的、高強度的、“生機”與“死寂”道韻的劇烈衝突波動，伴有空間結構不穩定跡象，以及……微弱的、有規律的、類似“求救”或“祭祀”波動的、“靈性信號”！”
幾乎同時，竹萸也睜開了閉目感應的眼眸，混沌色的瞳孔中，倒映出左前方那片虛空深處，那一點雖然遙遠、卻異常清晰的、混合了“不甘的掙紮”、“深沉的悲傷”、“對生的渴望”、以及一絲……“熟悉的、古老妖族血脈”道韻殘留的、“道痕雜音”！
“是妖族！而且是……一支血脈古老、似乎與“水”、“寒”、“隱匿”相關，卻又帶著一種“悲愴守護”意蘊的支脈！”竹萸瞬間判斷，這與她在“萬靈祖殿”感應到的、關於某些古老妖族分支的烙印道韻隱隱吻合。“他們似乎陷入了某種絕境，正在以某種方式……獻祭或燃燒自身血脈本源，維持著最後一點生機與守護，並向外發送著極其微弱的求救信號！”
“猙鋒，羽澈，玄，準備戰鬥，全速前進！”竹萸當機立斷，“影衛，隱匿探查，收集戰場信息。其餘人，各就各位。我們……去看看。”
“潛淵號”瞬間調轉方向，將速度提升到極致，化作一道刺破黑暗的流光，向著信號來源處疾馳而去。
三百萬裡，對於全速的“潛淵號”而言，不過片刻即至。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
當舟體穿過一片扭曲的空間褶皺，眼前的景象，讓舷窗前的眾人，無不倒吸一口涼氣！
那是一片詭異的、“靜止”的、“破碎”的星域。
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