西內。
這裡是一個夾在聯邦與法魯多之間的小國，位於魯索星北部，隔著一片小沙漠。
領土麵積不大。
三國建立時，不知為何，沒人將其納入版圖，這裡成了無人管理的夾縫地帶，混亂又貧瘠，是沙漠邊上罕有的聚集地。
在魯索星，天文學一直都存在，但僅限於製定曆法，從未有人真正研究過天體。
直到三國的統一，在格魯爵士的推動下，星際研究才被建立起來。
在這樣方麵，西內的菊若教授最為著名。
距離西內第二大城市阿布恩市三十多公裡的一處位置，有一座在沙漠中罕見的小山。
說是小山，其實就是一座被沙漠包圍，露出地表的火山殘骸。
魯索星的地質並不活躍，就算有火山，也早已沉寂多年，一切都平靜而穩定。至少在三個連接的大陸上，近百年來從未有過噴發記錄。
在這座隻有一百多米高的小山頂上，坐落著西內最前沿的天文觀測站。素偶然相對於三國的大型觀測有些遜色，但已是這個小國最頂尖的科研場所。
此時，天色已暗。
觀測站外，小路兩旁人工種植的耐旱樹木在夜風中輕輕搖曳。沙漠夜晚溫差變化帶來一絲微風，吹散了白日的燥熱。
觀測站內，燈光已調暗，巨大的穹頂被打開，露出深邃的夜空。
這裡遠離城市，沒有城市燈光的汙染，是天文觀測的絕佳地點。
菊若教授的研究，一年前已從星體觀測轉向了禁製打開後的魯索星附近的軌道，她想要為魯索星人類進入星際時代做些準備。
此刻，她並未親自觀測，而是站在主控台前，審視著屏幕上助手納布記錄的數據。
正在觀測的是她的助手，也是她的學生納布。
菊若教授在屏幕上查看著這段時間的觀測影像，並在數據上做著標記。
如果秦未在這裡，看到屏幕上的記錄，定會認出這些數據代表的正是魯索星近地軌道掠過的物體。
其中就包括曾經在這裡停留不短時間的軌道站，以及幾顆發射的衛星。
菊若教授眉頭緊鎖。
她雖身處西內，卻也聽聞各國要秘密發射星際飛行器的一些傳聞，但最近觀測到的景象，遠比傳聞更令人震驚。
軌道上先後出現過三艘大型艦船的模糊身影。
她感歎於科技的飛速發展，也清楚這些都是格魯爵士留下的科技遺產。想到格魯爵士的離世，無疑是整個魯索星的損失。
她的觀測設備在西內已屬高端，但放眼整個魯索星，仍遠不及三國的天文機構。隻能捕捉到模糊的影像，更適合觀測遙遠天體。
正當她分析數據時，屏幕上又出現了一個微小的高速物體，正在不斷攻擊軌道上明顯在建造的艦船。
最後一艘艦船被毀，其附屬結構也化為碎片，另一艘則加速逃離。
好在菊若教授的觀測隻能在夜間進行，並未看到秦未的赫普號離開，前往長月，否則她的震驚隻會更大。
就在菊若教授專心分析的時候，山下的道路上，三輛軍車正悄然逼近。
車身上塗著沙漠特有的斑駁黃色迷彩，領頭的是一輛略小的越野車，後麵兩輛運兵車坐滿了士兵。
這些士兵的裝束雜亂，服裝不統一，每個人都用頭巾蒙住臉，隻露出一雙警惕的眼睛。
他們身穿沙漠地區特有的長袍，唯獨每個人手中都拿著武器，隻是武器各不相同，都不知道是從什麼渠道弄到的。
不外乎兩邊的國家，不是聯邦的，就是法魯多流出的。西內自主製造武器的能力不強，很多東西都無法自主生產。
車頂上架著攔截槍，顯然是為了加強火力。
車輛在距離小山數公裡外的時候便熄滅了車燈，借著黑暗的天光向天文觀測站這邊駛來，顯然不願被人發現。
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來到山腳，唯一的山路狹窄，僅容一輛車通行。
“下車，包圍這裡，不許一個人逃出去。”
“違抗者，殺。”低沉森冷的命令在夜色中傳出。
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