夕陽的最後一絲餘暉徹底沉入西山，無邊的暮色如同冰冷的潮水，淹沒了整個雜役區。泥濘的小路徹底隱入黑暗，隻有遠處幾間破敗屋舍透出的、昏黃搖曳的油燈光，像垂死掙紮的眼睛，在濃重的夜色裡勉強撐開一小片模糊的光暈。
趙亮拖著幾乎不屬於自己的身體，一步一步挪近那片象征屈辱和掙紮的棚戶區。每一步都牽扯著全身的傷口，腳底踩在冰冷的碎石和泥濘上，傳來鑽心的刺痛。泥漿和乾涸的血跡板結在破爛的麻衣上，像一層沉重的、帶著血腥味的盔甲。左腳的草鞋早已不知丟在哪個泥潭裡，赤著的腳踝和小腿被劃開無數細小的口子，沾滿黑泥，火辣辣地疼。臉上、手臂上，被荊棘劃破的地方，正滲出絲絲縷縷的溫熱。
他像一頭剛從屠宰場逃出來的、瀕死的牲口，每一步都留下渾濁的泥水印子，散發出濃烈的土腥、血腥和汗餿混合的刺鼻氣味。
丙字區雜役宿舍前那塊不大的空地，此刻正是收工後短暫的嘈雜時刻。疲憊的雜役們三三兩兩聚在一起，低聲抱怨著一天的辛苦，或者麻木地吞咽著粗劣的食物。當趙亮的身影踉蹌著闖入這片昏黃的光暈時，所有的聲音瞬間消失了。
一道道目光，驚愕、麻木、嫌惡、幸災樂禍……如同冰冷的探針，齊刷刷地刺在他身上。
“看！那不是新來的趙亮嗎？”
“我的天……怎麼搞成這樣？掉糞坑裡了？”
“鬼見愁……他居然活著回來了？”
“就他一個人？王二和李麻子呢？”
“嘖嘖，看這慘樣，怕是遇到山裡的精怪了吧……”
“哼，活該！周頭兒讓他去鬼見愁，本就是……”
低低的議論聲像蒼蠅一樣嗡嗡響起。趙亮充耳不聞，或者說，他已經沒有多餘的力氣去在意。他隻想回到那個冰冷潮濕的草鋪上，蜷縮起來，舔舐傷口。
就在這時，一個身影排開人群，快步向他走來。正是周宇軒。
周頭兒背著手，臉上沒有絲毫意外，隻有一種貓戲老鼠般的審視和冰冷的譏誚。他走到趙亮麵前，那屬於低階修士的微弱但清晰的壓迫感再次彌漫開來，像一層無形的冰霜，讓周圍嘈雜的議論瞬間噤聲。
“喲，趙亮？”周宇軒的聲音拖得長長的，帶著毫不掩飾的惡意，“活著回來了？命挺硬啊？王二和李麻子呢？讓你采的藥草呢？”
他的目光銳利如刀，上下掃視著趙亮狼狽不堪的身體，尤其在他沾滿泥汙、緊握的左手上停留了片刻。
趙亮停下腳步，身體因為脫力和寒冷微微顫抖。他抬起頭，臉上沾著泥汙和乾涸的血跡，嘴唇凍得發紫，但眼神深處那抹屬於碼農的冰冷理性，在巨大的疲憊和屈辱下，反而被磨礪得更加銳利。他迎著周宇軒的目光，聲音嘶啞乾澀，卻異常清晰：
“回……周頭兒……鬼見愁……有散修……殺人……奪草……王二……李麻子……死了……”他艱難地吐出每一個字，仿佛用儘了全身力氣，“我……跑得快……隻……隻搶回這些……”他緩緩攤開緊握的左手。
掌心血肉模糊，指甲縫裡全是黑泥和凝固的血痂。幾株同樣沾滿泥汙、葉片有些萎蔫的青色小草，靜靜地躺在他滿是傷痕的手心裡。微弱的、帶著清涼氣息的藥香，在濃重的血腥和泥腥味中，頑強地散發出來——正是清心草。
人群瞬間嘩然！
“散修？！鬼見愁真有散修殺人？”
“王二和李麻子……死了？！”
“天哪……太險了……”
“這小子……命是真大啊……”
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