亮了起來，如同被點燃的引線，與袁靈兒的氣息連成一體，正對著那道正在膜層底層流動的陰影形成了一道粗壯的光束。
羅塵在她身邊站定：“它什麼時候來的？”
“不到一炷香。”袁靈兒的聲音有些緊，但還沒有失態，“我感覺到虛空花在發抖，然後就看到那道影子開始沿著穹頂邊緣爬進來。它速度不快，但很穩，像是在試探邊界。”
羅塵順著她指引的方向看去。那道陰影正在膜層的底層緩慢地蠕動著，尖端已經越過了穹頂的邊界，伸入了靈植園上方的空氣中，如同一根正在生長的灰色觸須。它沒有直接進攻，更像是用尖端在空氣中反複劃動，探測著什麼。而那些劃動的軌跡，恰好與雪鷹領主世界方向傳來的同步共振頻率完全吻合。
羅塵沒有猶豫。他抬手，混沌之力在掌心凝聚成一束極度凝練的白光，朝著那道陰影尖端直射而去。白光接觸陰影的瞬間，發出如同灼燒金屬般的滋滋聲。陰影劇烈地扭曲了一下，尖端向內側卷曲，像是被燙到的蟲須。但它沒有退縮，反而以更快的速度重新舒展開來，並且比之前更粗、更活躍了。
袁靈兒低呼了一聲，她按在虛空花莖乾上的手掌猛地一緊：“它在加速——它在把膜層的能量往自己那邊吸！”
羅塵立刻意識到了問題所在。他不能攻擊那道影子。他攻擊它的能量會被它卷入體內，反而給它的進食過程提供了燃料。他收回力量，目光冷凝地看著那道正在逐漸變得粗壯的灰色觸須在靈植園上方的空氣中緩慢地探索著。
“它在找靈兒。”羅塵說出的這句話讓整個靈植園的空氣都沉了一拍。那道影子不是來吞噬膜層的，至少吞噬膜層隻是它的第一步。它在找的是門樞碎片的“核”。袁靈兒。它是來回收她的。
袁靈兒的手依然按在虛空花上，太陰本源的光繭將她整個人包裹得嚴嚴實實。她轉過頭來看向羅塵，目光異常平靜：“它需要我自己走出去才能收。我站在這裡不動，它進不來。”
“但膜層在被消耗。”羅塵說，“它進不來，它就在外麵慢慢啃。啃到足夠薄了再進來。”
那道灰色觸須此刻已經停止了探測性的劃動，改為了以一種極其緩慢的速度貼附在膜層的內側表麵，如同一條正在吸食樹液的藤蔓，無聲地抽取著那層正在生長的銀色膜層中的能量。膜層的顏色正在以肉眼可見的速度變淡，從銀白色逐漸褪成一種半透明的灰。遠處碎星區的星空中，那層剛覆蓋上去不久的新生微光也在緩慢地消退，如同退潮的海水正在一點一點地露出被浸濕過的黑色砂石。
“它不會停。”紀寧的聲音從羅塵身後傳來。他已經到了靈植園門口，心力在周身流轉如一層透明的風。“它會一直吃到膜層變薄，吃到我們無法隔絕它為止。而且它在同時吃兩個地方——這邊吃得越慢，那邊就吃得越快。”
羅塵站在虛空花旁邊，目光始終落在那道正在緩慢吮吸膜層能量的灰色觸須上。它在源界與雪鷹領主世界之間拉出了一根活線，線的兩端都在被它緩緩地榨取。而這條線的中間——源界的膜層最薄處——恰好是靈植園的穹頂正上方。
他側頭看了一眼袁靈兒。她在銀色光繭中站著，手按在虛空花莖乾上。太陰本源的銀光正在以一個極緩慢的速度變弱。她身上的銀色光繭也在變薄。她支撐不了太久。
羅塵收回目光，重新看向那道灰色觸須。他沉默了幾息，然後伸出手，按在了虛空花的莖乾上，位置恰好與袁靈兒的手掌相對。掌心的溫度碰觸到虛空花莖乾的瞬間，體內的混沌之力與太陰本源在花莖內部交彙，如同一股暖流注入一條正在逐漸變冷的河道。
袁靈兒猛地抬頭看向他。
他輕聲說：“別動。”然後閉上了眼睛。
他要做的不是對抗那道影子。他要把源界的膜層重新“縫”起來。用他自己做針，用混沌之力做線，把他已經與源界根基融為一體的靈魂當成一根可以穿過膜層內外側的粗針，將正在被撕裂的銀色薄膜重新穿起來。
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