殘陽如血，將青石鎮西頭的那片矮山染上了一層淒豔的紅。山腳下，一間簡陋的木屋孤零零地立在稀疏的樹林間，炊煙嫋嫋，帶著淡淡的藥草味，在微涼的晚風中漸漸散去。
屋內，一個約莫十五六歲的少年正蹲在灶台前，小心翼翼地添著柴火。他叫林默，身形略顯單薄，穿著一件洗得發白的粗布短褂，袖口和褲腳都打著補丁，卻收拾得乾乾淨淨。火光映在他臉上，能看到一雙格外明亮的眼睛，像藏著星辰，隻是此刻，那星辰裡帶著幾分與年齡不符的沉靜，還有一絲不易察覺的憂慮。
“咳咳……”
裡屋傳來一陣壓抑的咳嗽聲，斷斷續續，聽得人心頭發緊。林默手裡的動作一頓，隨即加快了添柴的速度，又快步走到旁邊的藥罐前，掀開蓋子看了看。罐子裡的藥湯正咕嘟咕嘟地冒著泡，深褐色的液體翻滾著，散發出濃鬱而苦澀的氣味。
“娘，再等等，藥馬上就好了。”林默朝著裡屋喊了一聲，聲音溫和，帶著安撫的意味。
“阿默……不用急……”裡屋傳來一個虛弱的女聲，每說一個字都像是耗費了極大的力氣，“娘……娘沒事……”
林默咬了咬唇，沒再說話，隻是默默地守在藥罐旁，眼神落在跳動的火焰上，思緒卻飄遠了。
他是三年前跟著娘來到這青石鎮的。在此之前，他的記憶大多是模糊的片段，隻記得跟著娘不停地趕路，風餐露宿，直到來到這裡，才算勉強安定下來。娘的身體一直不好，三年來，藥就沒斷過，家裡的積蓄早就見了底，如今隻能靠他每天上山砍柴、偶爾采些草藥去鎮上換些銅錢，勉強維持生計，還有給娘抓藥。
可娘的病，卻像是無底洞，無論吃多少藥，都不見好轉，反而日漸沉重。鎮上的老郎中已經搖了好幾次頭，說娘這是積勞成疾，又憂思過度，傷及根本，尋常藥物，怕是難以奏效了。
每當聽到這些話，林默的心就像被一隻無形的手緊緊攥住，又酸又痛。他恨自己沒用，年紀輕輕，卻連讓娘好好活下去都做不到。
“吱呀——”
木門被輕輕推開，一道瘦小的身影走了進來，是隔壁的張小丫。她手裡捧著一個粗瓷碗，碗裡是兩個白麵饅頭，熱氣騰騰的。
“林默哥，我娘剛蒸好的饅頭，給你和伯母送來的。”張小丫的聲音清脆，帶著幾分怯生生的善意。她比林默小兩歲，梳著兩條麻花辮，臉蛋圓圓的，很是可愛。她家是鎮上開雜貨鋪的，家境還算殷實，平日裡時常接濟林默母子。
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林默轉過身，看到那兩個雪白的饅頭，喉結忍不住動了動。這些日子，他們母子倆幾乎頓頓都是稀粥配鹹菜，白麵饅頭對他們來說，已是難得的美味。
“小丫，又讓你家破費了，這怎麼好意思……”林默有些不好意思地撓了撓頭，臉上露出感激的神色。
“林默哥你別這麼說，鄰裡之間互相幫襯是應該的。”張小丫把碗遞到林默手裡，眼睛瞟了一眼裡屋，壓低聲音問道，“伯母今天好些了嗎？”
林默的眼神黯淡了幾分，輕輕搖了搖頭：“還是老樣子……”
張小丫的臉上也露出了擔憂的神色，她咬了咬嘴唇，說道：“林默哥，你也別太著急了，總會有辦法的。”
林默勉強笑了笑，接過碗：“謝謝你，小丫，也替我謝謝張嬸。”
“嗯，那我先回去了，我娘還等著我呢。”張小丫擺了擺手，轉身跑了出去。
林默把饅頭放在桌上，又看了看藥罐，見藥已經熬得差不多了，便熄了火，小心翼翼地將藥湯倒進一個粗瓷碗裡，待稍微涼了些，才端著走進裡屋。
裡屋的光線有些昏暗，一張簡陋的木板床上，躺著一個麵色蒼白、氣息微弱的婦人，正是林默的娘，蘇婉。她原本也是個美人，隻是常年臥病在床，早已沒了往日的風采，隻剩下滿身的病氣。
“娘，該喝藥了。”林默走到床邊，輕聲說道。
蘇婉緩緩睜開眼睛，看到兒子，虛弱的臉上露出一絲欣慰的笑容，隻是那笑容裡，總帶著幾分難以言說的複雜情緒。
“阿默……又辛苦你了……”她伸出枯瘦的手，想要撫摸林默的臉頰，卻沒什麼力氣，剛抬到一半，就垂了下去。
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