老格爾眯起昏花的老眼，湊到那道岩縫前，胡須因激動而微微顫抖。他壓低嗓音，仿佛怕驚擾了什麼：“怪事！真是見鬼的怪事！”
借著熒光苔蘚滲出的冷光，他看見那群生物正靈巧地在巨樹蕨的枝乾間穿梭。從骨骼架構和肢體比例看，它們與地表上的猴群有著驚人的相似——同樣前肢略長，肩胛靈活，脊椎的弧度都如出一轍。可再細看，又處處透著詭異：它們通體光滑，沒有猴類濃密的毛發，隻在頭頂和胯部有些許卷曲的護毛；尾骨位置光禿禿的，全然不見尾巴的蹤影。
最令老格爾嘖嘖稱奇的是它們的“手”。那根本不是野獸的爪，而是能精準對握的指掌。隻見其中一個個體折下一段空心晶管，用牙齒和石塊將兩端磨平，轉手便將其嵌進樹屋的梁架縫隙裡。另一些則正用打磨過的黑曜石片削切藤蔓，動作之嫻熟，儼然是經驗豐富的工匠。不過半頓飯的工夫，一座懸於樹冠層的精巧屋舍便已初具雛形，藤條捆紮的節點整齊得近乎苛刻。
老格爾下意識緊了緊自己手上的那個手扙，喉結滾動了一下。“會造屋，懂工具……這地底深處藏著的，究竟是披著人皮的猴，還是丟了尾巴的人？”他喃喃自語，渾濁的眼珠裡倒映著那些奇異身影，“這該死的地下世界，總在我以為摸清了它的脾氣時，又甩出個嚇死人的秘密來。”
王傑眯起眼望過去，隻覺這叢林深處竟藏著一處意想不到的生機。整個部落像一隻巨大的鳥巢，穩穩依托在兩棵參天古木之上——那樹粗壯得需三四人合抱，虯結的枝乾橫斜而出，天然成了屋梁與棧道。樹皮被歲月磨得油亮，藤蔓如筋絡般將一座座樹屋捆紮得結結實實，遠遠望去，仿佛整片林子都在這兩棵樹上活了過來。
樹下有人踩著竹梯上下穿梭，臂彎裡兜著剛采回的野果，紫紅的漿果汁水浸透了葉兜，散出一股酸甜氣。幾個半大孩子趴在枝丫上，正用細藤串起堅果，見有鳥雀掠過，便“噓”地一聲散開，又嘻笑著聚攏。更高處的了望台上，兩名獵手赤著上身，獸皮裙在風裡獵獵作響，手中長矛的木柄被掌心磨得發亮。他們不時直起腰，目光如鷹隼般掃過樹冠邊緣的每一寸晃動，連一片被風驚起的落葉，都要盯上半晌。
樹影婆娑間，炊煙從樹冠層嫋嫋升起，混著烤堅果的焦香，在這片寂靜的叢林裡，織出一張安穩又警覺的網。
“這支部落的規模遠比想象中小——目之所及，不過百十來人。可令人稱奇的是，他們竟將整座營盤安在了幾棵參天古木之上。那樹粗壯至極，需五六人合抱方能圍攏，虯結的枝乾向四麵鋪展，單單一棵樹冠，便足以容納數百人棲身。
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更難得的是秩序井然：樹冠間藤梯勾連，自成街巷。有人腰係藤索，在樹梢間靈巧穿梭，采摘著飽滿的漿果與嫩葉；有人背著骨質投矛，順著樹乾悄然滑下，潛入林深之處狩獵；還有人高高踞於最高的望木頂端，身披獸皮，目光如鷹隼般掃視著林海的每一道波紋。分工明確，各司其職，在這片綠海之上，活出了一股不容小覷的生氣。”
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