雨像斷了線的玉珠，從牢城營高簷墜下，砸在青石地麵，濺起腥甜的泥星。
周婉兒蹲在藥灶前煎第三遍藥，火舌舔著黑罐底，騰起苦辛的白霧。
“想來武把總吃了這最後一劑藥，應可大有好轉。”
忽聽門外鐵鏈輕響，阿苦閃身進來，蓑衣滴水，神色卻比雨還沉。
“周大夫，”她壓低嗓子，“周家大郎——慎行公子，昨夜在護城河外被劉府的人追殺，如今下落不明。”
一句話，像冰錐直插周婉兒心口。
她手裡的蒲扇頓在半空，藥汁“噗”地溢出鍋沿，燙在指背也不覺得疼。
“原主一家到底得罪什麼人了？”
阿苦把一個油紙包打開，露出半塊碎裂的青螭紋玉佩，上麵還有絲絲血跡，她雙手捧著遞給周婉兒。
“這是我家官人在河邊撿到的，上麵有血跡，據他判斷，此物應該是你兄長隨身之物。”
周婉兒接過玉佩，翻來覆去地端詳著，忽然，她從右手腕上摘下原主留給她的一個物件——青螭紋玉佩。
兩相對比一番，果然是一對同款的玉佩。
“是我……我兄長的無疑。”
她不明白，劉老相爺府上為何要將原主一家趕儘殺絕至此？
阿苦抹了一把麵頰上的雨水。
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“據我家官人講，岸邊隻剩下這個，血跡一路滴入蘆葦蕩，劉府的人把河口都封了，卻生不見人，死不見屍。”
“再有就是……”
阿苦顯得支支吾吾。
“你說，我扛得住！”周婉兒令道。
阿苦終於說了出來：“再有就是你嫂嫂和……和你母親……唉！”
周婉兒抬起頭，看了一眼阿苦。
她已猜到：原主的母親和嫂子已不在人世。
就著忽閃不定的燈火，她發現阿苦的左半邊臉高高腫起，青紫透亮，嘴角也裂開一道口子，血珠隨著呼吸一顆顆滲出。
“你的臉怎麼了？被人打啦？”
阿苦雙膝一軟，跪倒在潮濕的草絮上，額頭抵著地麵，淚水混著泥水滾落。
“周大夫，我做了對不住你的事，將你寫給我的藥方……賣了。”
說著，她又從腰側解下一個布袋，雙手捧給周婉兒。
“錢全在這裡，我都交給你。”
周婉兒拿手將布袋推回，然後將阿苦扶起，深深歎了口氣。
“哎！我可沒問你這個，我是問你臉上的傷是怎麼回事？”
阿苦雙手捧著裝錢的布袋，低下了頭，講述起原委……
午後，她偷偷溜出牢營，懷裡揣著周婉兒隨手寫的那張“玉真散”的藥方，徑直往禦醫署趕去。
她要見一個人。
在禦醫署後門口蹲了一會兒，一個書辦方推門而出。
“東西帶來啦？”
阿苦怯生生的晃了晃手中的油紙包。
“帶來了，在這裡麵。”
說著，她將油紙包遞給書辦，書辦似乎是嫌油紙包太肮臟，隻用指尖夾起它，然後輕輕展開看裡麵的東西——“玉真散”藥方。
看完，他抬起頭問阿苦：“你打算賣多少錢？”
“五兩銀子，”阿苦小聲說，“救人命的方子。”
書辦掂了掂紙，嘴角勾笑：“一個女囚、將死之人寫的？”
他並未還價，而是從袖管裡托出一個銀錠，足足五兩的細絲紋銀。
阿苦不敢抬頭，伸手接過紋銀，緊緊攥在手裡。
書辦低聲笑道：“聽說那個女囚快要斬首了，你儘快多弄些方子出來換錢，否則人一死就什麼也沒了。”
阿苦頭也不回的頷首離開，像做賊似的，腳步似乎比來時還沉。
銀子在掌心發燙，阿苦的心裡卻空的發慌。
但一想到還躺在病榻上的婆婆，和餓得直哭的囡囡，她的心比磐石更硬。
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