七月初五，京師夜雨如絲。
白玉堂後窗一燈如豆，燈芯短促，偶爾爆出一粒火星，像垂死掙紮的螢火。
窗外雨聲淅瀝，簷角鐵馬輕撞，叮當作響，仿佛替誰數著更點。
周慎行攥著一隻泛黃紙卷，指節因用力而發白，紙邊脆裂，碎屑落在案頭，像乾枯的蝶粉。
他聲音壓得極低，幾乎貼在周婉兒的耳廓：“父親臨終前隻留一句話——‘本草焚餘，鎮軍副使’，我查遍京師，唯有皇城舊書庫‘焚餘堂’配得上這八個字。”
說罷，他抬眼，眸中血絲縱橫，仿佛那八個字是釘子，日夜釘在他眼底。
周婉兒與聽風吟對視一眼——焚餘堂，皇家棄籍焚毀前的暫存處，守備鬆懈，卻地處大內縱深，要進去，隻能夜行。
這些日子，伴隨某些事的深入細究，周婉兒認為不能讓聽風吟置身局外，凡屬涉及宮廷之事，她不得不請聽風吟來參與。
周慎行低聲道：“父親生前最愛翻閱的醫籍是《本草綱目》。”
他眼角沁淚，看著周婉兒。
“記得我們小時候，父親曾抱你在膝，指著《本草綱目》教你識字的情景。”
周婉兒突然對原主的過去產生了共情，就好像原主父親曾經抱著的就是她。
如今，燈猶在，人已杳，連書也將要燒成殘屍。
“莫非那《本草綱目》裡有文章？”
聽風吟指腹摩挲著劍柄，指腹的繭子刮過鯊魚皮，發出細微的“嚓嚓”聲，像在替誰磨刀。
他低聲道：“我確曾調過《焚餘目錄》，隱約還記得有一冊《本草綱目》殘卷。”
她垂眸，掩住眼底潮氣，輕聲道：“子時動身，焚餘堂。”
子時更鼓三響，雨絲忽急，像千萬根銀線，一針針縫住皇城咽喉。
兩人玄衣束袖，背貼濕冷磚牆，聽風吟常出入皇宮，有腰牌，因此很輕鬆便角門進入皇宮，此門乃是尋常宮廷後勤人員出入的門戶。
宮牆如墨，火盆被雨澆得隻餘青煙，守軍縮在簷下打盹，銀魚袋在聽風吟指間一閃，便如鬼魅放行。
周婉兒屏息，耳邊隻有自己心跳，一下一下，像更鼓的回聲。
她暗忖：若今夜失手，明日丹墀之上，會否又多兩具杖下亡魂？
念頭閃過，她脊背驟寒，雨水順著領口滑入，像一條冰蛇，遊過鎖骨，鑽入心窩。
焚餘堂踞皇城西北隅，低矮青磚，鐵門半鏽，門額“焚餘”二字已被煙火熏得模糊，像兩道被灼傷的疤。
聽風吟以薄鐵片撥鎖，“哢嗒”一聲輕響，門縫泄出黴與灰混合的濁氣，像打開一口塵封多年的棺槨。
周婉兒抬手掩住口鼻，借火折微光望去——堂內十數架烏木書櫃橫陳，卷帙歪斜，蛛網縱橫，地麵散落焦邊殘頁，顯然曾遭回祿，又被倉促救回。
她心頭微緊：要在這一片灰燼裡找半卷賬冊，無異於撈針。
火折跳動，映出她眸底一瞬的茫然：原主父親，您究竟想告訴我什麼？
聽風吟卻目標明確，壓低聲音：“本草類，丙字架，最底層。”
兩人俯身，一冊冊抽出翻檢。
雨點敲屋瓦，像無數細小的鼓槌，既催促，也掩蓋。
周婉兒指尖掠過一本又一本焦黃書脊，每一次落空，心便往下沉一分。
她暗忖：若此處也無蹤跡，原主父親沉冤，是否永無昭雪之日？
念頭如鉛，壓得她指節發僵。
忽然，她指尖一頓——一本明黃封皮的《本草綱目》殘卷，書脊被火燎去半邊，卻露出夾頁痕跡。
她小心展開，火折貼近，隻見夾頁處被人以利刃割開，僅剩參差不齊的半截麻紙，紙上四行墨跡，卻被火焰舔去大半，唯餘末尾四字清晰可辨：
“鎮軍副使”
墨跡濃黑，力透紙背，像四柄小劍，釘入她瞳孔。
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周婉兒呼吸驟停，指尖微顫：這是原主父親的筆跡！
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