西冷宮內，藥石之氣彌漫。
曾經雍容華貴的太後，此刻正躺在榻上。
她口角流涎，麵容蒼老，目光渾濁地看著房頂，右手手指在微微顫動。
再次見到她，婉兒的內心還是挺複雜的。
想到她曾經處心積慮的陷害——對自己也對原主父親，婉兒不後悔曾為扳倒她而作出的努力。
看到她如今的落寞和老弱，她內心深處又泛起對她些微的垂憐。
她不禁想起穿越前，父親常教導她的一句話：老吾老以及人之老。
此刻，她隻以醫者的心態來看待太後——她隻是個病人。
婉兒摒除雜念，伸出三指，輕輕搭在太後冰涼的手腕上。
脈象弦滑而硬，如按琴弦，是肝陽暴漲、風痰上擾的中風之兆。
“果然是中風！”婉兒在心中自語，“這病可不好治啊！萬一治不好，惹來皇帝的雷霆之怒，那可就……”
想歸想，擔憂歸擔憂，她還是極其仔細地檢查了太後的瞳孔、舌苔，又輕輕抬起其四肢查看了肌力，一直抿嘴不語。
此刻她不語是因為在想如何回答皇帝接下來可能的詢問。
天保皇帝一直守在旁側，緊皺的眉頭顯示著他的關切。
見婉兒一直不說話，他果然有些擔憂，忍不住問道：“周愛卿，太後情況如何？”
“皇上，太後的情況雖不容樂觀，但並非完全沒有回轉的餘地。”婉兒一邊凝神細聽脈象，一邊斟酌著回答皇帝的問話。
她的話語中既表明了太後病情的嚴重性，又表達了有治愈的可能性。
“哦？”皇帝不禁有些疑惑，問道：“太後所患是何症候？竟如此不能確定。”
“皇上，”婉兒收回右手，語氣儘量平和，“太後所患的乃是中風，風痰瘀血阻滯經絡，需要立即以金針通絡，平肝息風，同時再以湯藥化痰開竅，或能治愈。”
“或能治愈？”天保皇帝的神情極其複雜，“那就是還有可能無法治愈？！”
“臣女不敢妄下結論，畢竟太後年老體衰，外兼中風之症症型複雜，”婉兒說的極其謹慎，“用藥和行針隻是對病症的乾預，且需要隨時對症斟酌，有時……還需要些機緣，不過臣女會儘心的。”
“明白了，”天保皇帝微微點了點頭。
他看著榻上的太後，又看了看冷靜的婉兒，又道：“那就有勞周愛卿了，你放心施治便好，治不好，朕也不會怪罪，而且朕還會讓太醫院協助你。”
皇帝顯然已經看出婉兒的擔憂，便給她吃了一劑定心丸。
婉兒等的就是這句話，便放下心來。
她打開隨時都攜帶的藥箱，從中取出一些長短不一的金針，先在燈焰上掠過以消毒。
尋穴、入針、撚轉，一套流程如行雲流水般熟稔。
金針刺入太後的幾處穴位：百會、風池、曲池、合穀、足三裡……用以引導她體內混亂的氣血。
在婉兒行針的過程中，太後的目光似乎短暫地清明了一瞬。
她那轉瞬的清明目光與婉兒的視線對接上。
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那眼神裡有痛苦，有悔恨，或許還有一絲難以言喻的哀求，最終又歸於一片混沌。
看著太後，又側目偷看了一眼天保皇帝，再一想鋃鐺入獄的煙波，婉兒在心中無聲地歎了口氣。
“母子離心，兄弟相殘，難道這就是權力的代價嗎？”
然而她隻是一個醫者，能治好身體的病，卻不能治愈這人心權欲所釀就的沉屙。
如此一想，她更加堅定了遠離朝政和官場的決心。
兩刻之後，婉兒施針完畢，她又揮筆寫就一副以羚羊角、鉤藤、天麻、半夏、膽南星等為主的藥方，囑咐宮女按時給太後煎服。
此時，天保皇帝因朝中有事，早已離開西冷宮，她也就懶怠去回稟他，隻自行離開。
這些天，她身心疲憊，此刻隻想回到白玉堂，美美睡上一覺，然後再做打算。
出得離恨宮時，時辰已至午時正刻，武斷和幾個緹騎正守在宮門外等她。
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