陳明遠趕到通州漕幫總舵時，已是次日晌午。
他是搭乘錦繡閣的貨船來的，穿一身灰布長衫，背著一個半舊的青布包袱，看起來像個教書先生。
此行，武斷也陪著他來了。
趙擎天親自到碼頭接他。
一見麵，趙擎天抱拳道：“陳先生一路辛苦。”
陳明遠也一抱拳：“趙幫主客氣，直接帶我去賬房。”
趙擎天領著他七拐八拐，來到一排平房前。
此處便是漕幫的賬房，共三間，門窗緊閉著。
趙擎天推開中間那扇門：“從昨日起這裡就封了，對外說是正在整理賬冊，嚴景明的人還沒進來過。”
屋裡堆滿了賬冊，從地上一直摞到房梁，散發著一股陳年紙張和墨汁混合的氣味。
陳明遠站在門口，掃視了一圈。
他臉上沒什麼表情，隻是從包袱裡取出一個算盤，一副老花鏡。
“陳先生需要多少人手？”趙擎天問。
陳明遠不假思索道：“兩個就夠了，但必須是能識文斷字的，而且要手快心細。另外，這屋裡的賬冊全部按年份和月份重新歸類。”
“好。”趙擎天轉身立刻吩咐下去。
不到一盞茶功夫，兩個二十出頭的年輕賬房被領了進來，都是漕幫自己培養的人。
陳明遠沒有多廢話，直接按年份開始分工。
他拿起一本賬冊，翻開看了兩眼又放下：“舊賬的記賬法子太亂，得重做。從現在起，所有進出項按日期、貨類、數量、承運船號、經手人、損耗備注六欄重新謄錄。”
頓了頓，他看向兩個年輕人：“明賬要乾淨，但也不能太乾淨，損耗可以比實際多寫半成，夾帶的私貨……抹去七成，留三成無關緊要的。”
其中一個年輕賬房猶豫道：“陳先生，抹去的部分暗賬裡還記嗎？”
“記。”陳明遠戴上老花鏡，“暗賬另做一套，用暗語，藏在明賬的夾頁裡。這事我來做，你們隻管明賬。”
分工明確，三人立刻動手。
武斷則按陳明遠的意思，扮作幫眾在庫房周圍溜達。
算盤珠子的劈啪聲，翻動紙頁的沙沙聲，在賬房裡混成了一片。
趙擎天隻站在門口看了片刻，便輕輕帶上門出去。
他走到院中，對守在那裡的老吳低聲道：“這三天，任何人不得靠近賬房，飯菜從窗口遞進去，大小解在屋角備桶，陳先生要什麼，立刻備齊。”
“知道了，幫主。”老吳應道。
……
同一時間，紅袖在漕幫總舵前堂見到了嚴景明帶來的那個師爺。
師爺姓孫，四十來歲，瘦長臉，留著兩撇鼠須，正捧著賬冊和兩個賬房對數目。
紅袖是奉婉兒之命來的，明麵上是給趙幫主送點心，實則是來認人的。
她拎著食盒從前堂過，裝作不經意地瞥了一眼。
隻這一眼，她的腳步就頓住了。
隻因她認得那個孫師爺。
三年前在金陵，守備府老夫人中毒案中，那個被揪出來的張主事身邊就有這個人。
當時他是以“賬房先生”的身份出現，後來案子了結，人就沒了蹤影。
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沒想到，在這兒遇上了。
紅袖心頭一凜，麵上卻不動聲色，繼續往後院走去。
見到老吳後，她立刻要了紙筆寫了張字條：“嚴景明之師爺孫姓，乃金陵舊案涉事者餘黨，疑為李渙成舊部，今投新主。”
她將字條封好後，交給老吳：“速將此信送回京城白玉堂，交給周大人。”
老吳喚來一個機靈的小夥計，將字條交給他，又如此這般地吩咐一番。
那小夥計揣好信，一溜煙去了。
紅袖站在廊下，望著前堂方向，眉頭微蹙。
如果這孫師爺真是李渙成的人，那嚴景明查漕幫就不僅僅是皇上的意思了。
這裡頭，恐怕還摻著舊仇。
……
賬房裡，燭火亮了一夜，陳明遠和兩個年輕賬房幾乎沒合眼，整整忙活了一宿。
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