五月十二日清晨,白玉堂後院書房。
婉兒將李自財的絕筆信和名單攤在桌上。
蘇九娘和陳明遠圍坐兩側,三人的臉色都很凝重。
“七個人,死了四個。”陳明遠指著名單,“活著的隻剩皇陵守陵太監劉公公和孫公公,還有靜心庵的靜安師太。”
蘇九娘接過名單細看一番,然後道:“靜安師太……這名字有些耳熟。”
陳明遠解釋道:“當年她曾是慈寧宮的掌事宮女。先帝駕崩後她主動請求出家,太後便準了,先在白雲庵,如今在城西的靜心庵。”
蘇九娘恍然大悟地點頭:“原來是這樣啊!”
陳明遠捋著胡須繼續道:“皇陵守陵太監很難接觸,他們住在皇陵禁區,平時不得外出,外人也不得擅入。而靜安師太在尼姑庵,相對還容易些。”
“她既然選擇出家,想必是不想再沾染這些事,接觸她很容易,但想讓她開口恐怕就難了。”蘇九娘接話道。
婉兒的手指在名單上輕輕地敲擊著,默然道:“那麼,劉公公和孫公公誰更有可能開口呢?”
“孫公公。”陳明遠毫不猶豫地道。
“這話怎麼講?”婉兒詫異道。
陳明遠道:“劉公公是因為沾著八竿子打不著的皇親才進的慈寧宮,而孫公公則不同,他是曹如意的徒弟,當年他是被發配去守陵的,心裡肯定有怨氣。”
“那就從孫公公入手。”婉兒拍案而起。
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“可是……怎麼接近他?”陳明遠疑慮道。
蘇九娘想了想,緩緩道:“我有辦法,內務府每隔三個月會派人去皇陵送補給,我可安排人跟著送補給的隊伍混進去。”
“風險太大了。”陳明遠搖了搖頭,“皇陵守衛森嚴,混進去容易,想單獨見到守陵太監卻難,一旦被發現就是擅闖禁地的大罪。”
房間裡頓時陷入一陣沉默。
這時,窗外傳來前院醫館開門的聲音,有病人已早早來排隊了。
婉兒忽然抬頭:“假如……光明正大地去呢?”
“婉兒小姐有何高見?”蘇九娘問。
婉兒眼中閃過一絲亮光:“皇陵不僅有守陵太監,還有一支幾百人的護陵軍,這些人常年駐紮在荒郊野外,定然缺醫少藥,假如去皇陵義診……”
蘇九娘眼前一亮:“誒!這個主意好。護陵軍歸兵部管轄,但皇陵事務由內務府負責,我們可以通過內務府的關係安排,合情合理。”
“去義診隻能接觸護陵軍。”陳明遠仍有顧慮,“然而守陵太監住在內陵,尋常人是進不去的。”
“先進了皇陵再說,總會有機會的。”婉兒已經下定了決心。
臨了她又補充道:“不過不能用白玉堂的名號,得用別的醫館。”
聞言,陳明遠點頭道:“小姐考慮甚周到,如果用白玉堂的名號,皇帝定然起疑心。”
蘇九娘附和道:“是啊!的確得防著這一著。”
事情就這麼定了下來,各人分頭去準備。
蘇九娘動用了她在內務府的關係。
內務府的吳主管是她多年前救過的一個遠房表親,欠著她的大人情。
當吳主管聽說要給護陵軍安排一次義診,便十分爽快地答應了。
一切似乎都很順利地進行著。
……
幾乎在同一時間,在皇宮禦書房內,天保皇帝正在聽銅雀探子的彙報。
聽風吟在皇帝身旁侍立。
“昨日夜裡,周婉兒去了李德穗的府上。”探子垂手而立,拿眼偷瞄了一下聽風吟。
“停留了多長時間?”皇帝抬眼問探子。
“停留了大約半個時辰。”探子道。
皇帝坐在龍案後,手裡把玩著一枚玉鎮紙:“都說了些什麼?”
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