白玉堂前院醫館照常開診。
巷角的茶攤上,兩個探子盯著醫館進出的人流,眼睛盯得有點發酸,一個不禁發起了牢騷:“盯了一早上,連個鬼都沒見著。”
“上頭說了,周婉兒這兒得盯死,不然要掉腦袋。”另一個道。
後巷柴房,武斷與寺兒將最後兩袋米麵搬進地窖。
窖底暗門移開,露出向下的石階。
……
地下密室內,燭火通明。
金真尼姑與靜安師太對坐小桌兩側。
桌上鋪著素箋,旁邊是準備好的筆墨。
金真低聲道:“十年了,沒想到你我還能在此相見。”
靜安師太眼眶微紅:“公主……當年慈寧宮一別,我以為此生再無相見之日。”
金真尼姑提筆蘸墨:“過去的就讓它過去吧!如今你我將該寫的都寫出來,還世間一個真相,也算不白在佛前修行。”
說著,她開始落筆:
“宮變親曆記”
“永泰十一年冬,先帝病篤,召三皇子煙波和四皇子天保入宮……”
二人一個寫,另一個則憑記憶補充細節。
金真一邊寫一邊問:“母後當年為何要助四弟篡位?”
“因為軍餉案。”靜安師太低聲道,“太後被四皇子……也就是當今皇上抓住了她貪墨軍餉的把柄,皇上答應事成後抹平賬目,保太後平安。”
金真尼姑筆尖一頓,墨跡在紙上洇開。
“原來如此……”
她繼續寫,將當年宮變前後諸事,一樁樁、一件件,儘數錄於紙上。
……
密室另一側,婉兒與陳明遠、蘇九娘圍坐在一起。
桌上攤著已獲得的全部證據:先帝遺詔真跡、孫公公證詞、李自財絕筆信、靜安師太口述筆錄。
“還缺金真尼姑的手記。”陳明遠道。
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婉兒看向蘇九娘:“掌印太監劉保那邊可有線索?”
蘇九娘取出一張紙條:“劉保告老後回了老家,於三年前病故,不過他有個徒弟叫小順子,當年跟著他出宮,如今在開豆腐坊。”
“此人知情嗎?”
“應該知道一些,我已派人去接,三日內可到京城。”
婉兒點頭:“好,等人到了,我們的證據便齊全了。”
她看向桌上地圖,手指劃過北疆:“周萬毅的舊部聯絡的怎麼樣了?”
蘇九娘道:“周將軍留下的二十七死士,有十八人仍在北疆各營擔任要職。他們回話了,若婉兒小姐舉事,北疆三萬精銳可南下策應。”
“漕幫呢?”
“趙幫主雖被軟禁,但各地分舵已暗中集結完畢,隻等婉兒小姐一聲令下,運河沿線十二處碼頭同時起事,可斷京城漕運七日。”
婉兒閉目略作沉思,然後道:“我們還需要朝堂上的聲音。”
“康親王雖已表態支持,但他是宗室,還需爭取幾位清流重臣。”
“誰最可能?”
“都察院左都禦史楊慎,禮部尚書徐階,兵部侍郎王陽明。”陳明遠一一數來,“這三人皆以剛直聞名,且對皇上近年所為頗有微詞。”
“如何接觸?”
蘇九娘接話:“楊慎夫人有喘疾,常來白玉堂抓藥。徐階老母篤信佛法,與金真尼姑有舊。王陽明……他弟子在錦繡閣做過事,我可牽線。”
“務必謹慎。”婉兒叮囑,“皇帝耳目眾多,一步錯,滿盤輸。”
……
午時,禦書房。
皇帝將茶盞重重擱在案上。
“白雲庵裡的密道查的如何了?”
聽風吟垂首:“密道已找到,共三條岔路,分別通往西市、鼓樓和城隍廟。臣已派人封鎖三處出口,但……未見永泰公主蹤跡。”
皇帝拍案而起:“一個大活人,能憑空消失不成?”
“奴才懷疑……有人接應。”一個探子道。
皇帝眯起眼:“誰?”
“奴才不敢妄斷,但永泰公主失蹤前後,白玉堂確有幾輛馬車出入,其中一輛曾在西市停留半刻。”
皇帝厲聲道:“查清楚那輛馬車去了哪裡,見了誰?”
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