官兵尚未到，婉兒已躺到床上等著了。
她心裡有數，隻要官兵一到，她立馬閉眼裝昏迷，用她一人來穩住官兵，迷惑皇帝。
紅袖略一思忖，對婉兒道：“姐姐，不如讓我來替你裝昏迷，你也好脫身去指揮各路大軍。”
“誒，這倒是個好主意！”阿苦附和道。
“你和我長相不一樣，人家一眼就認出來了。”婉兒輕笑道。
紅袖笑道：“可我要是一臉浮腫，誰能認得出？”
“一臉浮腫？這倒也能說得過去，畢竟我是中毒了嘛。”婉兒來了興趣。
稍一思忖，她又改口道：“不行，我不能將你置身於危險中。”
紅袖急道：“姐姐，已經來不及了，況且今晚這麼大的事，萬一因為你不在場而出了亂子怎麼辦？”
婉兒頷首不語。
是啊！紅袖說的沒錯，今晚舉事，肯定是千頭萬緒，萬一哪個環節出了問題，就有可能全盤皆輸。
她歎息一聲道：“哎！那也隻能如此了。”
“可怎麼能讓袖兒的臉變得浮腫起來呢？”阿苦提醒道。
“這好辦，用馬兜鈴根粉。”
婉兒迅速從床上下來，取出一種褐色藥粉調入溫水中。
她端起碗對阿苦道：“喝了這馬兜鈴根粉後，臉麵會變浮腫，脈象虛浮如重病垂危，足以瞞過官兵，就是有點傷身。”
紅袖接過藥碗：“傷身又如何？隻要今晚的大事能成，即使死了又怎樣？”
說著，她端起碗一飲而儘。
喝完藥後，她躺到床上，片刻後臉頰果然泛起不正常的潮紅。
她催促道：“姐姐你快走，再遲官兵就到了，我這藥也就白喝了。”
婉兒最後看了一眼躺在床上的紅袖，沉聲道：“姐姐一定會救你的。”
她的話說完，隨即閃身出門去。
……
聽風吟按劍踏入白玉堂時，日光正移過中庭。
醫館內空蕩蕩的，唯有阿苦跪在簾外啜泣，見他進來，慌忙叩首。
“婉兒在嗎？”聽風吟問。
“小姐……小姐自宮中回來便一直高熱不退，已經昏迷好幾日了……”阿苦泣不成聲。
聽風吟掀簾而入。
床榻上的人麵朝裡側臥，錦被蓋至肩頭，露出的半邊臉浮腫泛黃，呼吸微弱。
他俯身細看。
隻見躺在床上的人浮腫的臉部輪廓似乎與婉兒略有不同，但又看不出是別人！
“其他人呢？”聽風吟轉頭問阿苦。
見問，阿苦停止啜泣，低聲道：“慎行兄弟去南方辦藥未歸，這您也知道。武斷帶寺兒出京去討債了，走了有幾日了，陳明遠告老返鄉，也走了好幾日了，這家裡哪……哪還有人？”
說著，阿苦又開始啜泣起來，邊哭還邊偷瞄聽風吟。
隻見聽風吟竟頓在原地，眉頭緊鎖著低頭不語。
正在這時，一個親衛來報：“大人，西城兵馬司來報，說北郊發現了可疑騎兵蹤跡，請您一同去看看。”
半晌，聽風吟直起身看了一眼床上的人，轉身道：“留五十人看守醫館，不許任何人出入，其餘人隨我去西城。”
說著，他踏出門去，腳步聲逐漸遠去。
床榻上，紅袖緩緩睜開眼，臉頰的腫脹正迅速加劇，馬兜鈴的藥力開始全麵發作。
她側耳傾聽院中留守官兵的說話，顯然並未起疑。
阿苦悄聲走近，用濕巾擦拭她額角的虛汗。
“袖兒，你能撐到子時嗎？”
紅袖微微點頭，重新閉上眼。
……
申時三刻，北郊三十裡，西城門守將張誠登上城樓。
夕陽將城牆染成血色。
他極目遠眺，西北方向的地平線上隱約有塵土揚起。
“將軍，離約定時間還有六個時辰。”副將低聲道。
張誠摸了摸懷中那封密信——周萬毅離營前夜所留：“若見狼煙起，開城門，迎雄鷹。”
想到今夜子時後這大悅王朝就要變天，他心裡無比激動。
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