晨光透過坤寧宮玻璃窗格，灑在青石地上，映出一塊塊斑駁的光影。
這日正是初一。
如今宮裡的許多禮製仍因循前朝的舊製。
按舊例，每月的初一和十五這兩天，後宮的低位嬪妃及女官需到坤寧宮行晨省大禮。
看著下方行禮的眾人，婉兒的眉頭微蹙。
隻見以賢妃為首，身後跟著兩位才人和四位美人，再往後是尚宮、尚儀等女官，統共有二十餘人。
“跪……”
“叩首……”
“再叩首……”
她們按例行著三跪九叩的大禮，每一個環節都一絲不苟。
婉兒的目光落在賢妃身上。
她行禮時動作雖穩，起身時卻需身側的貼身女侍輕扶一把。
長安公主則立在賢妃身側，小臉繃得緊緊的，努力學著母親的樣子行禮。
可她到底年幼，行至第二遍叩首時已有些受不了了，偷偷地扭了扭脖頸。
禮官繼續唱：“獻茶……”
女侍者端茶盤依次上前來。
按例，妃嬪女官親手捧茶向婉兒敬獻，同時要口誦一段祝詞，無非是“恭祝皇上萬福金安”“六宮和睦”之類的套話。
這個過程又耗去了兩刻鐘。
婉兒接過賢妃奉上的茶盞，淺啜了一口，然而心裡卻打翻了五味瓶。
“這些繁文縟節太麻煩，是改的時候了！”
晨省之禮全套行完，整整用去了近一個時辰。
禮官唱“禮畢”時，婉兒清楚聽見殿中有幾不可聞的鬆了一口氣的聲音。
然後，眾人依序退下。
“賢妃留步。”婉兒出聲。
賢妃腳下一頓，轉身再次一福：“皇上還有何吩咐？”
婉兒走下主位，示意殿中侍者退至廊外。
待隻剩她與賢妃二人時，才溫聲問道：“你近日身子可好？方才見你氣色不佳。”
賢妃垂眸：“謝皇上關懷，妾身……妾身昨夜睡得晚了些，倒也無礙。”
“每月初一十五都要這般行禮，你覺得吃力嗎？”
賢妃一怔，遂抬眼看向婉兒，似是不解她為何問此。
猶豫片刻，她低聲答：“列祖列宗定下的規矩，妾身……不敢言苦。”
“咱不提什麼列祖列宗，那都是前朝天保的祖宗，如今是大周。”
婉兒牽起賢妃的手走向偏殿，“來，咱倆坐下說話。”
偏殿臨窗設有一張茶榻，二人對坐。
紅袖悄聲進來，奉上兩盞熱茶後便退至簾外。
婉兒看著賢妃略顯蒼白的臉，直言道：“方才那晨省之禮太過繁瑣，三跪九叩，獻茶頌詞，一套下來近一個時辰，莫說你的身體弱，就是身體康健之人也難免會疲乏，更不用說年幼的長安公主卻也要跟著受這份罪。”
賢妃捧著茶盞，指尖摩挲著盞壁，輕聲問道：“皇上的意思是……”
“我想從本月起，晨省之禮免掉，改為每月一次茶敘。”婉兒道。
“時間定在辰時三刻，地點就在這坤寧宮偏殿，眾人隻行簡單的萬福禮即可，大家圍坐在一起喝喝茶，嘮嘮家常。”
賢妃睜大眼睛，半晌才道：“這……這如何使得？”
“怎麼使不得？”婉兒微笑。
“大家都是異姓姐妹，何必被那些繁文縟節硬生生隔開？每月聚一次，說說宮裡的事，訴訴各自的苦衷，豈不是更好？”
賢妃怔怔地望著婉兒，眼中漸漸泛起一絲喜光。
她輕聲道：“皇上的仁厚亙古未有，妾身替六宮姊妹們謝過皇上。”
“嗬嗬，一家人又何必客氣？”婉兒笑道。
正在此時，紅袖正好入內來添茶。
婉兒向她吩咐道：
“袖兒，你儘快擬一道新規，從即日起，廢除宮裡的晨省舊製，改為茶敘。”
聞言，紅袖一怔，遂又問：“可要限定話題？或者設一個主持人？”
“不必了。”
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