“這下，你滿意了嗎？”
黑影一動不動佇立在暗處，與陰影融為一體。自始至終，目光都沒有離開屏幕中柯樂的臉，像是在尋找獵物破綻、等待一擊致命的獵人。
“在你看來，怎樣的程度，才稱得上‘滿意’？”
“埃利奧特！柯樂小姐已經不止一次明確表態會參與誘導計劃！”倫德維格上前一步，聲音壓抑不住地拔高。
可他的怒吼穿透不了這房間的隔音牆壁，既沒能讓麵前的人轉過身，也沒能讓不停敲擊鍵盤的操作員們有半分遲緩。
“我們好不容易才走到這一步，事實如此，人類現在隻能依靠柯樂小姐，你還要怎麼樣！”
“倫德維格理事，讀詩已經把你的腦子讀傻了嗎？”埃利奧特冷酷地輕輕搖頭，否認了倫德維格剛才的話，“你自己不剛剛才看過一遍正態分布的規律嗎？如果人類中存在你這樣無條件相信存在救世主的人，那自然也會存在我這樣持懷疑態度的。但我們哪怕加在一起也是絕對少數，大部分人類對此都是無感、或者說是‘搖擺’。”
倫德維格啞口無言。
他明白不可能統一全人類的想法，這是人類曆史發展至今哪怕一次也沒有達成過的事情。一件事情即使隻有一個人持反對意見，那就必須打上“爭議”的標簽。
“但是我討厭你們的態度！人類之間的相互背叛已經夠多了！”
“沒錯，同胞的承諾尚且會騙人。但你自己也說了——那是人類之間，才叫背叛。”埃利奧特頓了頓，語氣冷得像冰，“而對於海鬼，無論用怎樣的手段，都合情合理。”
“你是什麼意思！什麼海鬼！”倫德維格臉色驟變。
“你心知肚明。”埃利奧特語氣平淡道，“EDC異態監控與安全署隻對事實負責，不對情緒表態。”
他從沒有刻意針對柯樂。
無論隔壁房間裡的人是誰，他都會以同樣的警惕，履行好異安署的職責。
因為他站在人類存續的這一邊。
柯樂的溫順、配合、承諾，在旁人眼中或許是轉機，可在異安署的準則裡，任何完美得過分的善意都必須先被視作偽裝，不計成本地一層層剝下，直到鮮血淋漓，直到露出皮骨。
“我不是在刁難你，也不是在貶低你。”
埃利奧特終於緩緩轉身，冷白的光線隻照亮他半張輪廓，另一半仍沉在深邃的陰影裡。
“但倫德維格理事你，至少該對異類保有最基本的提防。”
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倫德維格僵在原地，聲音緊繃得近乎沙啞：“吉布提的那些傳聞……是你散播出去的？”
“不是。”埃利奧特輕輕搖頭，“至少不是我主動泄露的。再精密的機器也會出現故障，即便異安署也難免存在被稱作‘短板’的人員，情報在流轉環節出了問題，大概是這麼回事。”
他心底的確有幾分懊惱，卻並非因為謠言本身，而是這次泄露極有可能迫使監視對象柯樂做出計劃外的反應。
好在最壞的情況沒有發生。
“她是人類啊！！！”
倫德維格猛地暴喝一聲，右拳帶著全部怒意結結實實地砸在埃利奧特臉頰上。
埃利奧特微微一晃卻並未倒下，但也沒有立刻反擊，隻是平靜地望著施暴者。
“倫德維格理事，你剛才的行為我會在適當的時機向監督事務廳報備。”
倫德維格一怔。
讓他愣住的不是可能會到來的處分，而是整個房間依舊在有條不紊地運轉著。他剛剛那番激烈的舉動甚至連一段值得停頓的插曲都算不上，直接被所有人無視。
安保依然站在門旁，鍵盤依然敲敲打打。
“你們、看看你們現在的樣子……”倫德維格聲音發顫，“柯樂小姐、比你們更像人類！”
“那是偽裝。”
“夠了！”倫德維格清楚，再和這群人爭辯也毫無意義，“我答應過柯樂小姐，要替她教訓散播那些謠言的人……”
埃利奧特抬手碰了碰微微發腫的臉頰，語氣聽不出喜怒：“看來你已經做到了。”
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