柯樂此刻，尚不知曉自己在人類社會的身份轉變。
樓梯間的應急燈在頭頂明明滅滅，像是一顆瀕死的心臟在做最後的搏動。綠色的冷光將每個人的臉都染上一層病態的色澤，影子被拉得扭曲且漫長，投射在牆壁上變成黑暗褶皺的一部分。
柯樂被護在隊伍中間，候山珊領先半個身位緊攥著她的右手，掌心全是汗，又熱又濕。
“還是聯係不上倫德維格理事，無線電隻能在很小範圍內使用。”領頭的護衛壓低聲音暗罵一聲，收起了無線電，回頭安慰著隊伍中的兩名女性，“別擔心，城市外圍的槍炮聲聽起來淡了不少，港口的援軍應該正在朝城市內推進，很快就會抵達……”
另一名年輕護衛沉默佇立，手中P90的槍口穩穩指向斜下方的轉角。他清楚，這槍的子彈擊穿防彈衣綽綽有餘，可對上哪怕是普通型海鬼，也形同虛設。
但此刻，手中有武器，總好過赤手空拳。
兩人不過是倫德維格從歐亞事務署安保部門抽調的警衛，從未接受過單兵武器軌道的使用訓練，更不可提溜著反海鬼火箭筒來執行這趟保護要員的任務。
“一層大廳沒了動靜，狀況不明，你們就在這裡待命，我先下去探查。”領頭拍了拍身旁年輕護衛的肩，與他互換了站位，沉聲叮囑，“若是我出事，你立刻帶她們從樓梯撤去地下室。能摸清地下車庫護衛隊的情況就儘量彙合撤離……可千萬別冒險，確認不了便一直藏好！”
柯樂望著他這般近乎“托孤”般的交代，仿佛要將所有突發狀況都一一預判周全。可她心底清楚，此刻的一層其實異常安全。
在柯樂的視界裡，世界正以一種詭異的姿態層層疊疊鋪展。
肉眼所見確實是斑駁的牆壁、莫名生鏽的扶手、散落一地的碎玻璃。而在那層表象之下，電磁波的海洋正在翻湧，柯樂能看到護衛身上無線電發出的低頻信號沒傳播出多遠便如液滴蒸發般消散；也能看到候山珊口袋裡的手機在發出陣陣微波；甚至能穿透腳下的混凝土，捕捉到一樓大廳內酒店路由器的WiFi信號……
萬幸的是，這片波流裡，並未出現代表海鬼存在的“空洞”。
這項一覺醒來就獲得的、能看到電磁波的視野強大實用、但太過驚世駭俗——就算把人類這個物種放在地球上再進化個幾億年都不一定會獲得這種能力。
柯樂不知道該如何解釋，更不知道外人會如何看待擁有這種力量的人類。
她隻能隱瞞，繼續堆砌謊言的沙塔。
“多加小心，等你回來。”柯樂輕聲開口。
“哈，有人惦記著，這下是非回來不可了。”
領頭頷首，嘴角牽起輕淺的笑。追隨倫德維格日久，耳濡目染下他本也想脫口一句詩詞，添幾分風骨，可話到喉頭，詞句卻儘數哽住，最終隻是低下頭，仔細檢查起手中的武器。
二層平台遠比樓梯間開闊，如今隻剩傾覆的展示櫃與遍地碎玻璃，糖漿色的酒液在地麵蔓延開，黏膩地鋪滿了整片區域。
透過護欄觀察了一會兒，領頭握緊武器緩步走下樓梯，進入一層大廳。
他在一片狼藉中謹慎搜索，碎裂的大理石、倒伏的家具、乾涸的血跡混雜在一起，空氣裡殘留著揮之不去的腥氣。
眾人伏在護欄後屏息注視，隻見領頭一點點地排除，身形不斷前移，緩緩靠近酒店前台。
就在抵達前台的刹那，他驟然頓住，整個人僵在原地一動不動。
年輕護衛見狀心頭一緊，神色焦急，卻也不敢出聲呼喊，生怕驚擾了仍潛藏在未知中的危險。
漫長的沉默在酒店間蔓延。
許久之後，伴隨著嘈雜的電流聲，領頭的聲音才從年輕護衛懷中的無線電裡斷斷續續傳出。
“一層護衛班組……確認，全部罹難。”頓了頓，那聲音才勉強穩住，“下麵安全……你們可以過來了。”
……
一樓大廳的景象遠比柯樂“看到”的更加慘烈。
她緊跟著年輕護衛踏出樓梯的瞬間，除了撲麵而來血腥味、來不及散開的火藥味，還有某種更加甜膩的、像是過度成熟的水果腐爛後的氣息。
本能告訴她這是海鬼留下的標記，是它們信息素在空氣中殘留的軌跡。
而在過去幾年，人類學者明明用儘各種高精尖設備也未曾確認過這種物質的存在。如今卻被柯樂用鼻子聞到了？
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