眼前的沃羅寧真的是零號病人，那麼無論是他本人還是其周邊的密切接觸者，都應該更早表現出症狀——而不是在周遠恒老師已經病發去世近四天後，依然如此“健康”。
可如果牽扯到海鬼，則突然好像多麼禮器怪異，多麼不合邏輯就都能接受了。
正在思考之際，武廉德目光捕捉到一個細節——沃羅寧雙手垂在身側攥成拳頭，正因為用力而在顫抖。
他……在緊張？！
可是為什麼？難道他其實知道些什麼，但沒有在那天的溯源調查通話中老實交代？現在則因為自己找上門來擔心露餡所以心虛？
武廉德不動聲色地收回目光，心裡快速把幾天前對話的內容重新過了一遍。當時沃羅寧的應答沒有任何問題，邏輯通順，語氣平穩，找不到一絲一毫回避或掩飾的跡象。
不敢隨意定罪，武廉德又回想起那份有關異化型宇宙塵報告中的細節，突然像是想到了什麼，抬起頭正好對上了沃羅寧那雙正不安地遊移的眼睛。
這就是證據！雖然沒有然後法庭會采納聽信，但光憑這眼神武廉德就敢斷定，沃羅寧一定知道些什麼！
他咽了咽口水，本想儘量不讓自己的聲音帶去壓迫感，思考中怎樣引導才能讓沃羅寧配合調查。但轉念一想，“跳幫”已經等不起更多的彎彎繞繞了，此刻浪費的每一秒時間都會化作切開病人血管的無形利刃。
於是他乾脆直接開口道：“我看了稍早些時候的報告，6月5日……您在被尖兵部隊救回‘跳幫’空間站之後，曾經主動要求了遠多於正常次數的全麵檢查……您是擔心什麼嗎？或者說……您想通過檢查找出些什麼嗎？”
沃羅寧的視線猛然移開，轉頭看向空無一物的牆壁。
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“那隻是……謹慎。”沃羅寧的聲音更低了些，“而且最後不是什麼都沒查出來嘛……沒事的，我沒有事……也不能有事……”
“可如果，這就是我今天來找您的原因呢？”武廉德觀察起沃羅寧的表現，不肯放過任何細節，“我已經儘力了，卻始終無法追尋到這場疫病的真凶……我現在隻能死馬當作活馬醫。拜托了，沃羅寧先生，哪怕隻是一個可能性也請您告訴我……這場血疫，是不是和海鬼有關？”
這個問題將整個艙室拖入靜默之中。沃羅寧沒有反駁，而是保持著剛才兩人相隔一道艙門時類似的沉默，身體輕輕晃動，好像要在這無風的環境裡被吹倒。
武廉德屏住了呼吸，雖然是在詢問，卻已經從麵前之人的表現中得到了答案。現在所做的不過是以旁觀者的視角等待，等待沃羅寧接受一件早已發生在他身上、但他始終不願承認的事。
“對不起……真的對不起……”
斯拉夫男人哭了出來，斷斷續續。
“我從踏入‘跳幫’那一刻起就沒有安穩過。我曾寄希望於全麵檢查能給我一個確定的答複，看到結果後也一度以為自己是乾淨的……”他的呼吸變得混亂，像是有人在用一把鈍刀翻攪著胸腔裡的空氣，“可是、可是……從第一個病人、第二個病人、越來越多病人出現後我就明白了……這一切都是我的錯！我就不該回到‘跳幫’裡！”
武廉德站在原地，看著這個比他年長不少的工程師泣不成聲的樣子，體內那個作為醫生的部分開始自動運轉起來，準備履行義務。
他伸出手，打算拍一拍麵前顫抖起伏的肩膀，想要告訴對方“這不是你的錯”，把他從自責中解放出來。
但那隻手在半空中停住了。
視線越過沃羅寧落在後麵牆壁上某並不實際存在的點上，腦海裡卻浮現出一張張痛苦不堪的臉，第一張是他的老師周遠恒。
每一張臉都是一位死去的同病人，在異化型宇宙塵的折磨下痛苦得死去。血液從口鼻、從皮膚中溢出，聚成一顆顆懸浮的球體，撞上艙壁再碎裂成更小的血珠，像一場永遠下不完的猩紅之雨。
武廉德最終收回了手，因為他自覺無法說出後麵寬慰的話語。
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