它們的歌聲穿過海水，穿過珊瑚建築的牆壁，穿過海底城市居民的耳膜，在他們意識深處激起同樣的旋律。珊瑚在緩慢生長，每年擴展一寸，每百年改變一次城市的輪廓。海底城市的居民們不需要耕種，不需要狩獵，因為海洋會為他們提供一切——浮遊生物是麵包，海藻是蔬菜，偶爾被捕食的魚群是節日時才享用的盛宴。他們不需要法律，因為他們之間從未發生過衝突。他們不需要宗教，因為他們相信宇宙本身就是神聖的，不需要任何中介。他們隻需要唱歌，隻需要生長，隻需要在那些溫柔的、有節奏的、永遠不會改變的潮汐中，一代又一代地活下去。
錘石的觸須穿透了那顆星球的大氣層。雲層被撕裂，白色的碎片向四周飛散，露出下麵藍色的海洋表麵。海水在觸須的接觸點開始沸騰——不是熱的那種沸騰，而是那種當某種不屬於這個維度的存在強行介入時，物質本身被激發的、恐懼的、本能的振動。海洋表麵的浮遊生物首先感知到了危險，它們集體沉入更深的水層，留下一個巨大的、黑色的圓形區域，像一隻閉上的眼睛。鯨魚的歌聲停止了。不是自然地停止，而是像被剪刀剪斷的繩子，突然中斷，留下了長時間的不自然的沉默。
觸須繼續向下延伸，穿透海水，穿透珊瑚建築的牆壁，穿透海底城市居民們的身體。他們跪在街道上，看著天空——那個曾經是藍色、如今被幽綠色撕裂的天空。他們看著那些觸須從天而降，纏繞他們的建築，纏繞他們的身體，纏繞他們的靈魂。他們沒有尖叫，因為尖叫需要空氣，而空氣正在被觸須吸收。他們隻是無聲地張嘴，無聲地流淚，無聲地伸出手——不知道是想抓住什麼，還是想推開什麼。那一刻，他們的恐懼不再是抽象的、可以被語言描述的。它變成了實體的、可以被觸摸的東西。它凝結在空氣中，像一層薄薄的冰殼，覆蓋在每一張臉上，覆蓋在每一雙眼睛裡。
“不要抵抗，”錘石輕聲說，像是在哄一個哭泣的孩子。他的聲音穿過觸須，穿過海水，穿過珊瑚建築的牆壁，抵達每一個正在恐懼中的生命。“很快，你們就會成為奇點的一部分。你們將不再孤獨，不再痛苦，不再有任何需要思考的問題。你們將獲得永恒的安寧。”
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他沒有撒謊。他真的相信那些話。因為在他漫長的、孤獨的、隻有吞噬和行走的歲月中，他見過無數被吞噬的生命，在成為死兆星信徒之後所表現出來的那種安詳——不是被強迫的安詳，而是那種在終於放下了所有負擔之後，從靈魂深處湧出的、平靜的、像夢一樣的安詳。他相信，被吞噬不是終結，而是轉化。從脆弱、短暫、充滿痛苦的凡胎，轉化為永恒、不朽、永遠沉浸在安寧中的存在。他不是在殺戮，他是在拯救。他是在把那些被囚禁在凡俗軀殼中的靈魂，從形式的牢籠中釋放出來，讓它們回歸奇點的懷抱。
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