永昌二十三年，秋末。
季家後院最偏僻的那間柴房四麵漏風，門板關不嚴，從門縫裡灌進來的秋風把角落裡堆著的乾柴吹得簌簌響。
九歲的季凜蜷在那堆乾柴旁邊，把膝蓋縮到胸口，後背貼著粗糙的牆皮，試圖讓自己從這間透風的屋子裡變得更小一些。
門外傳來一陣淩亂的腳步聲和幾個孩子尖利的笑鬨聲，有人在喊“那個小雜種躲哪兒去了”，聲音由遠及近又從近到遠，一窩蜂地湧向了後院花圃的方向。
季凜屏住呼吸，肩膀緊緊繃著，過了好一會兒確認那些腳步沒有折返回來，才緩緩呼出那口憋了許久的氣。
他低頭看了看自己的手。
掌心裡攥著一塊被踩碎了的桂花糕，碎渣嵌進皮肉裡硌著，幾粒乾桂花黏在他掌心紋路的溝壑裡，碎得不成樣子了。
那塊糕點是前幾天主母賞給嫡出的小少爺做茶點用的，小少爺吃了一半嫌膩扔在桌上，他路過的時候偷偷掰了一小塊藏在袖子裡，還沒來得及吃就被那幾個孩子追著跑，跌了一跤，糕也碎了。
他一點一點把那些碎渣從掌心裡摳出來，牆角有一片窄窄的光落在他手背上，把他那道被樹枝抽出來的紅痕照得清清楚楚。
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他盯著那道紅痕看了一會兒，又把目光移開，落到門縫外麵那片灰白色的天空上。秋天快過完了，天一天比一天短，風一天比一天冷。
柴房挨著季家最外側的一道院牆，牆根底下有一個被野貓刨鬆了的缺口，大小剛好夠一個瘦小的孩子鑽出去。
季凜是半年前發現那個洞的。
那天他被季家的幾個堂兄弟按在後院的泥地裡，說他是“不知道哪個野女人生的野種”，把他兜裡唯一一塊乾餅扔進了水溝裡。
他趴在水溝邊上撈了半天沒撈起來，餓了一整天，半夜睡不著從柴房裡翻出來想找點吃的，就在牆根摸到了那個洞。
他鑽出洞口的巷子是一條窄得隻能容一人通過的背巷，兩側是高高的院牆，頂上蒙著一層經年的青苔和藤蔓。
巷子儘頭拐個彎是一片不大的空地，那裡有一棵很老的槐樹，樹冠伸展開來遮住了頭頂大半的天空。
季凜第一次走到那裡的時候正是午後，陽光從樹冠的縫隙裡漏下來落在地上，碎碎的，亮亮的，整片空地被樹蔭和光斑交錯地鋪滿，像一塊被揉碎了的緞子。
他蹲在槐樹底下發了好一會兒呆，然後撿了一根樹枝在地上畫了一會兒，畫完了又用腳抹掉，來來回回好幾遍。
那天是他和溫景然初見的日子。
他還記得那天的光線，淡金色的，斜斜地從樹冠西側切下來，落在青石板地麵上像被篩過一樣細碎。
他蹲在樹根旁邊繼續用樹枝畫著什麼，聽到巷口傳來腳步聲的時候抬了一下頭，看到一個人影從巷子的陰影裡走出來，逆著光看不清楚眉眼，隻看到那身影是修長的，不緊不慢地邁著步子，腰側有什麼東西在光裡閃了一下。
他本能地往後縮了縮，樹枝從指尖滑落在地上，但那個人已經走到了槐樹底下。
溫景然站在他麵前大約兩步遠的地方，微微低了一下頭看他。
逆光的麵容在走近之後漸漸清晰起來——眉目清雋，眼尾微微垂著，看人的時候帶著一種天然的和緩，像深秋的溪水從石頭上流過的那種質地。
他看起來比季凜大一些，身量已經抽長了，穿著一件淺青色的長衫，衣擺隨著他彎腰的動作輕輕掃過地麵的落葉。
腰間那枚白脂玉佩在他俯身的動作裡輕輕晃了一下，溫潤的光在午後斜陽裡一閃而過。
他從袖子裡掏出一隻油紙包，拆開的時候季凜聞到了甜香，是桂花糕的味道。
油紙完整地攤開，露出一整塊方方正正的米白色糕體，表麵綴著細碎的金黃乾桂花，比季凜掌心裡那堆碎渣要大得多、完整得多，邊緣連一道裂紋都沒有。
他蹲下來，把那塊桂花糕遞到季凜麵前。
“給你的。”溫景然的聲音很輕，帶著一種剛剛變聲期尾韻還沒有完全落定的微啞，像秋天最後一場雨落在乾透了的地麵上滲進去時發出的那種細響，“別蹲在這兒了，地上涼。”
季凜仰頭看著他。
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