下午五點鐘，漢東省委常委會的鈴聲在會議室裡落下最後一聲餘韻。
厚重的紅木會議桌旁，常委們陸續起身，椅腿與地板摩擦發出沉悶的聲響，打破了剛才表決時的凝重。
窗外的夕陽正緩緩沉入遠處的樓宇，金色的光線透過百葉窗斜射進來，在地麵投下長短不一的光影，像是給這場關鍵博弈畫上了一道明暗交織的句號。
沈向東起身的時候，指尖不經意間觸到了桌下的筆記本，上麵密密麻麻記著剛才表決的細節。方東來以七票讚成、四票反對、兩票棄權的結果，最終當選省公安廳廳長。
這個結果既在他意料之中，又帶著幾分不易。
文春林的勢力在常委會盤根錯節，若不是唐國富和劉漢生關鍵時刻明確表態，再加上沙瑞明的暗中斡旋，這場人選之爭恐怕會是另一種結局。
即便如此，不記名投票的結果，也讓沈向東心中吃驚不已。
“沈書記，恭喜啊。”
唐國富走過來，拍了拍他的肩膀，聲音壓得很低。
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這位省紀委書記臉上依舊沒什麼表情，但眼底閃過一絲欣慰：“方東來是塊好料，以後省廳的風氣，該好好扭一扭了。”
沈向東微微頷首，目光掠過不遠處的文春林。
隻見文春林正和常務副省長王軍低聲說著什麼，臉色算不上好看，手指無意識地摩挲著公文包的搭扣，顯然對這個結果並不滿意。
察覺到沈向東的目光，文春林抬眼望過來，扯出一個生硬的笑容，遠遠點了點頭，便轉身快步離開了會議室。
他連多餘的寒暄都不願浪費，這場失利，顯然讓他心裡憋著一股火。
省委宣傳部長劉紅梅走過來，語氣帶著幾分讚許：“沈書記，你推薦的人，我們都信得過。方東來在京州乾公安這幾年，破案能力、作風口碑都擺在那兒，省廳交給他，還是可以放心的。”
“劉部長過獎了。”
沈向東笑了笑，隨即說道：“還是靠大家支持。漢東的治安，以後還得靠省廳和各市聯動，咱們得多配合。”
常委們陸續走出會議室，走廊裡的腳步聲漸漸稀疏。
沈向東正準備跟著離開，身後突然傳來沙瑞明的聲音：“青雲同誌，你留一下，到我辦公室來一趟。”
沈向東心裡一動，回頭看向沙瑞明。
這位省委書記正站在會議室門口，穿著深灰色中山裝，雙手背在身後，目光平靜地看著他。夕陽的餘暉灑在沙瑞明的鬢角，讓那幾縷白發顯得格外清晰。
沈向東點點頭：“好的，沙書記。”
江陽早已在走廊儘頭等候，見沈向東被留下，便識趣地退到了樓梯口。
沈向東跟著沙瑞明穿過走廊，腳步聲在空曠的樓道裡回響。
沿途的辦公室大多已經熄燈，隻有少數幾個房間還亮著燈，隱約能看到加班工作人員的身影。漢東省委的常委樓，總是這樣，表麵平靜，實則暗流湧動，每一次會議、每一次談話，都可能牽動整個省份的發展走向。
………………
沙瑞明的辦公室在常委樓三樓西側，推門而入，一股淡淡的墨香夾雜著茶香撲麵而來。
辦公室布置得簡潔而莊重：正麵牆上掛著一幅“寧靜致遠”的書法作品，筆力蒼勁。
紅木辦公桌後，擺放著一排整齊的書籍，大多是黨史、政論類著作。
窗邊的花架上，一盆君子蘭長得鬱鬱蔥蔥，葉片肥厚油亮，透著勃勃生機。
沙瑞明示意沈向東坐在辦公桌對麵的沙發上，自己則走到飲水機旁，拿起兩個玻璃杯，倒了兩杯溫水。
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