王府後廚的銅門栓發出輕響，何大清肩頭落著未化的雪粒子邁進門檻。十二口柏木桶在青磚地上擺成梅花陣，每條四腮鱸的尾鰭都結著薄霜，在羊角燈下泛著琉璃色。
"醒魚。"何大清將鐵勺往灶台一磕，八個幫廚立刻圍上來。何雨柱抄起葫蘆瓢，舀起冰水往桶裏添。林默注意到他特意繞開那條尾鰭帶傷的鱸魚，冰水沿著桶沿旋出細小的渦流。
何大清掀開最中間的柏木桶，指尖蘸了冰蟾散點在魚鰓。原本僵直的鱸魚突然擺尾，濺起的水珠在半空凝成冰晶。幫廚們倒抽冷氣——這手法他們見慣了的，但今晨魚尾甩出的弧度格外淩厲，竟在桐油案板上刻出道白痕。
"備料。"何大清褪去棉袍露出玄色短打，袖口三道金線繡著東興樓的樓徽。林默看著十二個青花瓷缽次第排開：頭茬香蔥隻取三寸蔥白，鎮江香醋要隔年陳釀，連花椒都是蜀地貢品，粒粒裂著金絲紋。
何雨柱拎起尾鰭帶傷的鱸魚往砧板一摔，棗木砧突然發出空響。林默瞥見砧板背麵嵌著塊銅牌，隱約是前清禦膳房的印記。刀光起落間，魚身已分成三段：魚頭連著三寸嫩肉，中段骨肉勻亭，尾段薄如蟬翼卻不斷鱗。
"金齏玉鱠要現片現吃。"何大清用鐵勺敲了敲冰鑒，幫廚們忙捧出羊脂玉盤。林默見他取魚中段置於冰鑒，刀刃斜切入鱗，每片魚肉都帶著層水晶似的冰衣。魚片落入玉盤時竟自動卷成牡丹狀，魚尾傷口的冰碴在刀鋒下碎成齏粉，混著蜀椒末撒在花心。
蒸籠騰起白霧時，何雨柱正往魚頭裏填蟹膏。林默發現他用的不是尋常湖蟹，而是遼東冰海紫蟹——蟹膏裏拌著雞頭米大小的鱘魚子，用紹興女兒紅醃了足足七日。填好的魚頭盛在鈞窯淺缽裏，底下墊著冬筍片，正要上籠卻被何大清攔住。
"慢著火。"何大清抽掉兩根柴，火星子濺在青磚地上，"武火攻皮，文火養髓。"說著掀開蒸籠，往魚眼裏各滴一滴琥珀色的液體。林默嗅到參香——竟是長白山老參泡的玉泉酒。
後廚忽然飄進檀香，王福挑簾進來，翡翠扳指磕在門框上叮當作響。"參議要在西花廳會客，加道龍鳳呈祥。"他袖口露著半截禮單，林默瞧見"中央銀行"的金漆字樣。
何大清眉頭都沒動，鐵勺在灶台劃了道弧："勞煩管家差人取宣德爐來。"話音未落，何雨柱已從條案下拖出個銅爐，爐腹蟠螭紋裏還沾著香灰。林默這才發現爐內鑄著魚骨紋，正是前明內造的形製。
何大清將魚骨碼進銅爐，澆上花雕酒點燃。藍火苗舔著爐壁時，他忽然從懷裏掏出個錫盒，挑了點冰蟾散撒入火中。烈焰驟變成青白色，魚骨在火中蜷曲成飛鳳狀，龍眼核在爐底劈啪炸響——竟是用糖稀塑出了龍形。
上湯的時辰到了。何大清揭開老砂鍋，二十年陳的火腿吊出琥珀色湯底，滾著拇指大的瑤柱。林默見他舀湯不用勺，卻使個竹筒做的虹吸管，清湯過篩時濾網竟是用鱸魚鰾繃的。湯入青瓷盅的瞬間，何雨柱往盅底放了片銀鱗，遇熱卷成蓮花托住魚丸。
"傳菜！"王福的吆喝帶著顫音。十六個丫鬟捧著描金漆盤魚貫而入，林默注意到她們腕間都係著紅繩——王府規矩，伺候貴客的丫鬟不許戴首飾。
西花廳的八仙桌已換成西式長案。何大清立在屏風後，看丫鬟們布菜。金齏玉鱠擺在景泰藍冰船上，魚片牡丹遇熱氣漸次綻放；龍鳳呈祥在宣德爐裏滋滋作響，龍形糖稀裹著焦香魚骨；最妙是那道八寶琉璃羹，凍住的湯羹裏封著活蝦，蝦須還在琥珀色膠凍中微微顫動。
王參議員扶著文明杖進來，美式獵裝下露出半截杭綢褲腳。他先舀了勺琉璃羹，銀匙敲碎膠凍的刹那，醉蝦突然弓身彈起，蝦尾在盞沿掃出個水痕。"這蝦..."
"什刹海冰層下捂了半月的醉蝦。"何大清從屏風後轉出，鐵勺柄上纏著王府的朱紅穗子，"用同仁堂的冰片吊著魂。"
"這刀工，怕是比得上前清淩總管。"王參議員忽然用文明杖點了點地，杖頭鑲著的翡翠正對著何大清，"聽說淩總管最拿手的是一魚八吃？"
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
老廚子躬身時，鐵勺在青磚地劃出半圓："淩公公的徒弟，如今在同仁堂製冰蟾散。"說著掀開最後一道攢盒，八格小盞裏盛著魚鱗凍、魚鰾膠、魚腦豆腐...最中間那格卻是空的。
"好個'無中生有'！這空盞盛的是鱸魚魂吧？"文明杖重重一頓，"賞！"
。紋極太出旋麵粥在骨魚碎著裹油米，粥雜魚著嘟咕裏鍋砂，火道一後最著燜還眼灶的廚後。響脆的撞相元銀見聽默林，時裏懷進揣封紅把清大何，子沫雪著卷風堂穿的廊回
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