林默和豆愛國騎著自行車來到街道辦時，正好是下午上班時間。街道辦主任老趙剛泡好一壺茶，見到兩人進來，連忙起身相迎。
林副局長，豆科長，什麽風把您二位吹來了？老趙熱情地招呼他們坐下。
林默開門見山：趙主任，我們是為了南鑼鼓巷95號院東跨院的事來的。
老趙一聽，臉上的笑容淡了幾分：東跨院啊...那個院子荒廢好些年了，街道辦一直想修繕，可是經費實在緊張。
豆愛國接過話頭：趙主任，我們正是為了這事來的。我想申請購買東跨院，自己出資修繕。
老趙愣了一下，隨即露出驚訝的神色：購買？豆科長，您可知道那院子破敗成什麽樣了？
我們今天中午去看過了。林默替豆愛國回答，確實破敗，但主體結構還算完整。愛國願意自己出資修繕，這也是為街道辦解決了一個老大難問題。
老趙沉吟片刻，手指在桌麵上輕輕敲擊：按理說，公房是不能買賣的。不過...東跨院情況特殊，荒廢這麽多年，確實是個問題。
他站起身，從文件櫃裏取出一份檔案：東跨院原來的住戶張老爺子去世後，他的子女都在外地工作，明確表示不會回來居住。按照政策，這種情況是可以重新分配的。
豆愛國急切地問：那我可以申請嗎？
別急，讓我想想。老趙翻看著檔案，東跨院占地麵積不小，三間正房，廂房加上院子。按照現在的政策，公房不能買賣，但是可以長期租賃。
林默敏銳地察覺到老趙話中的餘地：趙主任，您的意思是？
老趙壓低聲音：如果是別人來問，我肯定就直接回絕了。但您二位不一樣，都是為國家立過功的人。這樣吧，我可以特事特辦，把東跨院以長期租賃的形式分配給豆科長，租期...就先定三十年，租金象征性地收一點。
豆愛國激動地站起來：趙主任，太感謝您了！
先別急著謝我。老趙擺擺手，這院子破敗成那樣，修繕費用可不低。你們確定要接手？
林默笑著說：趙主任，您可能不知道，愛國在部隊時立過戰功，有些積蓄。修繕費用不是問題。
“那就好。”老趙滿意地點點頭，然後接著說道，“這樣吧，豆科長，你回去後寫一份詳細的申請，把具體的情況以及修繕計劃都寫清楚。我這邊會儘快走一下相關的程序，最快下周就能給你批複下來。”
從街道辦出來後，豆愛國興奮得幾乎要跳起來。他滿臉笑容地對林默說道：“默哥，這事真的要成了啊！”林默同樣為他感到高興，回應道：“是啊，這下你可算是有自己的院子了。不過……”
豆愛國見狀，連忙追問：“不過什麽？默哥，你有什麽顧慮嗎？”
林默稍微猶豫了一下，然後一臉嚴肅地說：“這事目前還沒有最終確定，所以在正式的批文下來之前，你一定要保密。千萬不要告訴任何人，包括院子裏的那些鄰居們。”
豆愛國立刻明白了林默的意思，他鄭重地點頭應道：“我懂，默哥。這可是件大事，絕對不能走漏半點風聲。”
回到分局，豆愛國強壓下內心的激動，專心處理手頭的工作。但一整個下午，他的思緒總會不自覺地飄向那個破敗卻充滿希望的東跨院。
好不容易熬到下班，豆愛國第一時間找到林默：默哥，咱們趕緊回去吧。
夕陽西下，四合院裏炊煙嫋嫋。兩人推著自行車走進院子時，前院的閻埠貴正在遛鳥，見到他們隨口打了個招呼：
林局長，豆科長，下班了？
三大爺。林默笑著點頭，沒有多說什麽。
中院裏，何大清正在廚房裏炒菜，香味撲鼻。見到兩人，他立即放下鍋鏟迎了出來，壓低聲音問道：怎麽樣？街道辦那邊怎麽說？
豆愛國難掩喜色：何叔，趙主任原則上同意了，讓我寫個申請交上去。
何大清一拍大腿：好！我就知道能成！走，進屋細說。
三人快步走進西跨院。李秀蘭正在院子裏晾衣服，見到兒子回來，慈愛地笑了笑：
今天回來得挺早，餓不餓？娘給你下碗麵？
豆愛國環顧四周，確認沒有外人，這才壓低聲音：娘，咱們進屋說，有要緊事。
李秀蘭見兒子神色嚴肅，連忙放下手中的活計，跟著走進東廂房。林默和何大清也跟了進來，順手帶上了房門。
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