守歲的時光在爐火的劈啪聲和王大娘的輕聲絮語中悄然流逝。
當遠處隱約傳來零點的鍾聲，宣告著1960年正式到來時，林默和王大娘互道了一聲“新年好”。
看著王大娘回前院休息後，林默才輕手輕腳地回到裏屋。
大年初一，天剛蒙蒙亮，四合院裏便傳來了第一聲清脆的童音：“過年好！拜年啦！”
林默早已起身，正幫著陳淑琴準備今天待客的瓜子花生和糖果。聽到聲音，他笑著對陳淑琴說：“這麽早，肯定是前院劉家的小子。”
話音剛落，門簾就被掀開一個小縫，一個虎頭虎腦、約莫六七歲的男孩探進頭來，正是前院劉家的二小子，鐵蛋。他穿著半新的棉襖，小臉洗得乾乾淨淨，大聲喊道：“林叔，陳嬸，過年好！給您拜年啦！”
“鐵蛋，過年好！快進來！”陳淑琴笑著招呼，抓了一把糖果塞到他手裏。
鐵蛋接過糖果，眼睛笑成了月牙，又轉頭眼巴巴地看著林默。
林默笑著從口袋裏掏出早就準備好的一個小紅紙包，裏麵包著嶄新的五分錢硬幣，遞給鐵蛋：“來，拿著，買糖吃。”
“謝謝林叔！”鐵蛋歡天喜地地接過，小心地揣進兜裏，一溜煙跑了出去，嘴裏還喊著：“我去叫柱子哥和豆子！”
鐵蛋就像個報春的小喜鵲，不一會兒，院裏的小孩們便陸陸續續地湧向了西跨院。何雨柱的兒子何曉，穿著明顯是大人舊衣服改小的棉襖，但洗得很乾淨，牽著他妹妹小丫的手；豆愛國的兒子豆豆，文文靜靜地跟在後麵；還有其他幾戶人家的孩子，大大小小七八個，把小小的西跨院擠得滿滿當當。
“林叔過年好！”
“陳嬸過年好！”
“林局長過年好！”
孩子們的聲音此起彼伏，帶著孩童特有的清亮和喜慶。
陳淑琴忙著給孩子們分糖果瓜子，林默則笑著給每個孩子都發了小紅包——錢不多，每個孩子五分或者一毛，但對於這些孩子來說，已經是難得的巨款了。
孩子們拿著紅包和糖果，臉上都笑開了花，院子裏充滿了歡快的笑聲。
“林叔，林叔！”何曉膽子最大，擠到林默跟前，仰著臉問，“聽說您是公安大官，抓壞蛋的，是真的嗎？”
“是啊，”林默蹲下身，平視著何曉，“林叔的工作就是抓壞蛋，保護大家。”
“那我長大了也要當公安，抓壞蛋！”何曉挺起小胸脯。
“我也要！”豆豆細聲細氣地附和。
“好，好，等你們長大了，好好學習，鍛煉身體，就能當公安。”林默鼓勵道。
這時，王大娘從前院過來，手裏端著一簸箕自家炒的花生和爆米花：“來來，孩子們，到太太這兒來，還有好吃的！”
孩子們又呼啦一下圍了過去。王大娘慈祥地給每個孩子都抓上一大把，看著孩子們吃得香甜，她臉上的皺紋都舒展開來，顯得格外高興。
孩子們剛散去不久，大人們的拜年就開始了。
第一個登門的是後院的許大茂，他今天特意穿了件半新的中山裝，頭發梳得一絲不苟，手裏還提著兩瓶普通的果酒。
“林哥，嫂子，大娘，過年好！給您拜年了！”許大茂滿臉堆笑，態度比平日更加殷勤，“一點小意思，不成敬意。”
林默客氣地接過，讓陳淑琴抓了把糖果給他作為回禮。“大茂，過年好。進來坐坐？”
“不了不了，您這兒肯定忙，我就不多打擾了。”許大茂識趣地擺擺手，又恭維了幾句林默年輕有為，才告辭離開。
緊接著，二大爺劉海中帶著二大媽也來了。
劉海中在廠裏是個七級工，平時在院裏端著點架子，但麵對林默這位市局副局長，態度很是恭敬。
“林局長，過年好！祝您新一年工作順利，步步高升！”二大媽也笑著說了不少吉祥話。
林默同樣客氣地接待，回贈了糖果。
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