八月二十日·廣州番禺·漢軍廣東道都督府
來自瀛洲的使者，押解著一個被五花大綁、衣衫襤褸卻依舊挺直脊梁的漢子，恭敬又忐忑地立在堂下。那被綁之人，正是前陳國瀛州刺史周文育，此刻他雖為階下囚，但一雙虎目怒睜，瞪著堂上端坐的漢軍廣東道都督獨孤信，毫無懼色。
使者深深一揖，語氣謙卑得近乎諂媚：“啟稟獨孤大都督，在下奉我家族長鐘公（鐘士雄）之命，特將此獠押解而來。鐘公言道，身為瀛洲鄉野之人，本不敢過問官家之事。奈何陳國朝廷苛政暴斂，魚肉百姓，我瀛洲士民苦之久矣！更有這周文育為虎作倀，助紂為虐，實乃糊塗酷吏！鐘公不忍鄉梓塗炭，故起兵驅逐此僚，還瀛洲以清淨。然聞聽此人與漢王陛下似有故舊之誼，鐘公不敢擅自處置，特命在下將其完好無損送至漢國，交由漢王殿下聖裁。是殺是留，全憑漢王旨意。”使者一邊說，一邊偷眼觀察獨孤信的神色。
獨孤信他對瀛洲那場由豪酋鐘士雄掀起的、打著“抗暴”旗號的政變，早已通過繡衣衛的情報了如指掌。
此刻聞言，他臉上露出恰到好處的溫和與讚許，順著對方的話說道：“鐘公身為一方豪傑，能體恤民情，不畏強權，守護鄉裡百姓安寧，實乃難得之才，令人敬佩。”他的語氣不疾不徐，聽不出太多情緒。
使者心中一喜，暗道果然如族長所料，漢國對陳國之事樂見其亂。他連忙按照鐘士雄事先的叮囑，進一步套近乎：“大都督過譽了。實不相瞞，我家鐘公雖久居嶺南，但祖上乃是中原穎川鐘氏之後，世代詩書傳家，忠良之後。其先祖亦曾為漢臣，說起來，與漢國亦是同根同源，血脈相連啊。”
獨孤信微微頷首，心中明了對方這是在為日後可能的依附或交易鋪墊名分。他順著話頭道：“哦？竟是穎川鐘氏之後？這可真是他鄉遇故人了。既是同根同源，自當多多親近，互通有無才是。”
使者要的就是這句話！他立刻大喜過望，連連躬身：“正是此理！正是此理！鐘公亦常言，心向漢室，願與大漢永結盟好，還望大漢能多多體恤我瀛洲百姓之苦，給予些許支持！”話說到這裡，雙方都心照不宣地沒有觸及“瀛洲歸屬”這個敏感問題。實際上，鐘士雄趕走周文育後，早已自稱“瀛州刺史”，割據一方。
而對獨孤信和漢國而言，在嶺南腹地出現一個親近漢國、敵視陳國的割據勢力，無疑是牽製陳國、攪亂其後方的一步好棋，自然樂見其成。
“好說。”獨孤信淡然一笑，轉頭對身邊的司馬吩咐道，“鐘公深明大義，初次來往，不可怠慢。去取新製長槍一千柄，贈予鐘公，以壯其軍威，守護鄉梓。”
“謝大都督厚賜！”使者心中一塊大石落地，臉上笑開了花，千恩萬謝地帶著豐厚的“回禮”離開了都督府。
待使者身影消失，獨孤信臉上的客套笑容漸漸收斂。他目光轉向堂下依舊被縛、一臉倔強的周文育，對左右道：“給周將軍鬆綁。”
親兵上前，利落地割斷繩索。周文育活動了一下被捆得發麻的手腕腳踝，卻隻是冷哼一聲，扭過頭去，別說感謝，連正眼都不瞧獨孤信一下。
這態度立刻激怒了一旁侍立的大將李穆。李穆性情剛烈，上前一步，指著周文育斥道：“呔！你這廝好生無禮！我家大都督好心救你，免你落入那鐘士雄之手受辱，你連句人話都不會說嗎？！”
周文育聞言，猛地轉回頭，怒視李穆，聲音因激動而有些沙啞：“救我？哼！我周文育雖是一介武夫，卻也聽聞獨孤大都督名滿天下，素有愛民如子、嫉惡如仇之美譽！今日一見，哼，不過是與那奪我州郡、禍亂地方的奸佞豪酋沆瀣一氣、蠅營狗苟之徒！看來天下傳言，果然多不可信！”他這話說得極重，直指獨孤信是偽君子，與賊寇同流合汙。
堂下眾漢軍將領頓時嘩然，紛紛對周文育怒目而視，更有脾氣火爆的已經手按刀柄，隻待獨孤信一聲令下，便要上前將這不知死活的前陳國將領砍翻在地。
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